Ballate si presenta come un volume elegante e massiccio, in grado già dalla copertina evocativa di mostrare tutta l’eleganza delle immagini che ci vuole proporre, così come il tema che andrà a esplorare. All’interno ci aspetta infatti una selezione di ballate interpretate e rivisitate dagli sceneggiatori più disparati accumunate e rese graficamente dal bellissimo tratto di Charles Vess.
Nella dettagliata introduzione, Terry Winding c’illustra cosa sono le ballate e ne esplora le origini, facendoci fare un piccolo tour nella storia di queste particolari composizioni. Poi s’inizia subito con la prima storia L’infido cavaliere per la via, in cui un ragazzino incontra un demoniaco cavaliere lungo la strada, per spaziare in vari tipi di ballate, la maggior parte delle quali hanno a che fare con spiriti, fate e folletti (come L’amante del demonio, Tam-Lin o Thomas il poeta) mentre altre si occupano di drammi malinconici o della stoltezza umana (tra I tre amanti o Il contadino del Galtee), ad ogni modo, tutte hanno a che fare con i sentimenti e le passioni tipici dell’umanità, dalla gelosia più crudele, all’amore più folle.
Le dimensioni del volume servono a rendere ancora più merito alle splendide illustrazioni di Vess, che affascina con in suo tratto, che in parte riesce a mutare all’occorrenza, come nel caso de Il contadino del Galtee in cui assume un tono caricaturale, perfetto per la leggerezza di quella ballata, per passare a tonalità più cupe in Alison Gross. Gli autori che hanno rielaborato le ballate, scrivendo le sceneggiature raccolte in questo volume sono: Neil Gaiman, Emma Bull, Charles de Lint, Elaine Lee, Sharyn McCrumb, Delia Sherman, Jeff Smith, Lee Smith Midori Snyder e Jane Yolen. Ognuno ha dato un ottimo contributo, talvolta rimanendo fedele alla ballata scelta, talvolta cambiandone alcune parti, ma lasciando intatto il contenuto.
Edito in Italia da Comma22 (al costo di 24 euro per 220 pagine) questo bellissimo volume a fumetti raccoglie tredici ballate, che Vess si è visto pubblicare nel corso degli anni. Non posso che consigliarlo caldamente a chi è incuriosito dalla mitologia delle fate, a chi ama le storie intense in grado di colpire in poche pagine e a chiunque apprezza la buona letteratura disegnata.
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