“WISHMASTER, IL SIGNORE DEI DESIDERI”. Film di Robert Kurtzman.

Film horror del 1997 che ha come produttore Wes Craven, già regista dell’agghiacciante saga di Nightmare. Sono seguiti altri tre film, non efficaci come il primo: “Wishmaster 2 – Il male non muore mai” (Wishmaster 2: Evil Never Dies, 1999), ancora con Andrew Divoff nella parte del Djinn; “Wishmaster 3 – La pietra del diavolo” (Wishmaster 3: Beyond the Gates of Hell, 2001); “Wishmaster 4: La profezia maledetta” (Wishmaster 4: The Prophecy Fulfilled, 2002). Negli ultimi due film il Djinn è interpretato da John Novak.
Questo film ha come protagonista-antagonista la figura del Djnn, che ha poco a che spartire col simpatico genio di Aladino. Seguendo la propria natura, sarà l’artefice del destino di molte persone solo per soddisfare i suoi scopi.
Il film ha una trama molto semplice, come pochi elementi profondi e con fin troppe scene splatter, tra sangue, visceri, torture e magia nera. Sicuramente spiccano le tematiche del non arrendersi mai di fronte alle difficoltà e che a tutto c’è una soluzione, per quanto difficile sia; occorre affrontare le cose per ciò che sono, senza nascondersi dietro parametri o illusioni per addolcire la realtà. Cercando una tematica profonda, possiamo annoverare, al di là della natura crudele del Djnn, la sua sofferenza per la mancanza di libertà, il peso della sua esistenza eterna e la sua frustrazione nel poter utilizzare il suo immenso potere solo se richiesto.
Tra gli interpreti riconosciamo: Robert Englund (che interpreta Raymond Beaumont), già Freddy Krueger nella saga di Nightmare; Kane Hodder (il guardiano di Merritt), già Jason Voorhees, dal capitolo 7 al 10 della saga di Venerdì 13; Tony Todd (Johnny Valentine), già Candyman nella saga Candyman. Nel film recita una piccola parte anche Ted Raimi, fratello di Sam Raimi che è il regista della saga “La casa” e di quella di “Spiderman”.
Il Djinn è reso molto bene dall’attore Andrew Divoff e recita una bella parte insieme alla protagonista femminile Alexandra Amberson (interpretata da Tammy Lauren), che non è assolutamente da meno. La storia è scorrevole, pochi punti morti e nulla di complesso, anche se con qualche errore storico. Sono molti affascinanti i dialoghi e la parlata del Djinn. La musica è quasi del tutto di sottofondo e passa tranquillamente inosservata. A lungo andare le scene splatter potrebbero stancare.
Molto appropriata la frase “Stai attento a ciò che desideri: potrebbe avverarsi”.

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Sara (Jennifer Connelly) è solo una ragazzina costretta a badare al suo fratellino Toby, che non la smette mai di piagnucolare, così un po’ per sfida un po’ per gioco, Sara invoca il re dei goblin, affinché rapisca il piccolo. La sua sorpresa è grande, quando scopre di aver davvero evocato Jareth (David Bowie), il re dei goblin, che senza troppi complimenti rapisce Toby e lo porta al suo castello. Le proteste di Sara gli fanno ottenere tredici ore, in cui dovrà attraversare il labirinto per raggiungere il castello nella città di goblin e recuperare il fratellino prima che diventi uno degli gnomi di Jareth. Così inizia il suo viaggio attraverso lo strampalato labirinto, dove incontrerà incredibili compagni e ostacoli sempre più pazzi.

Diretto dal padre dei Muppets, Jim Henson, e scritto da Terry Jones, illustre membro dei Monty Python, Labyrinth è un film dagli straordinari effetti speciali per l’epoca, e ancora meritevole per il gusto delle scenografie, che mostrano sempre qualcosa di fatato e propongono alcuni intriganti giochi ottici. Gli attori sono capaci (anche se a ben vedere è la Connelly a dominare lo schermo per la maggior parte del tempo), i pupazzi gestiti con maestria e Bowie nel suo ruolo di principe dei goblin è affascinante e tetro al punto giusto, anche se non ho mai digerito le canzoni che canta circondato dagli gnomi, orecchiabili ma aliene nella lingua inglese (senza sottotitoli) in cui sono proposte.

Di certo adatto ai più piccoli, ma capace di divertire anche gli adulti che non hanno perso la capacità d’immaginarsi improbabili e variopinti mondi di fantasia, Labyrinth è un film che merita di essere visto almeno una volta… o come viaggio nostalgico per chi se lo è già goduto da bambino.

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“IL DIARIO DEL VAMPIRO”. Prima trilogia e quarto volume di Lisa J. Smith

Saga di romanzi ancora in corso che segue il filone di “Twilight” e ha alcuni elementi di “Buffy, l’ammazzavampiri”. Elementi horror, ma principalmente un fantasy contemporaneo in cui vengono mescolati magia, streghe, vampiri, lupi mannari, fantasmi, umani con l’immancabile storia d’amore. All’inizio la saga era pensata come un trilogia:

“Il diario del vampiro: Il risveglio” – 2008 (titolo originale: The Vampire Diaries: The Awakening – 1991)
“Il diario del vampiro: la lotta” – 2008 (titolo originale: The Vampire Diaries: The Struggle -1991)
“Il diario del vampiro: la furia” – 2009 (titolo originale: The Vampire Diaries: The Fury – 1991)

In seguito l’autrice pubblicò un quarto volume col titolo “Il diario del vampiro: la messa nera” – 2009 (titolo originale: The Vampire Diaries: Dark Reunion – 1991)

I primi quattro libri narrano le vicende di una ragazza diciottenne, Elena, che si ritroverà innamorata del vampiro Stefan. La trama s’intreccia intorno agli amici e ai compagni di scuola di Elena, al suo ex-ragazzo, al vampiro fratello di Stefan, dipanandosi in magia, sangue, amore, morte e problemi di normali adolescenti.
Principalmente le tematiche di questi primi quattro romanzi sono: l’amore incondizionato che ti fa rischiare il tutto per tutto per il bene della persona amata, l’amicizia, la crescita interiore in una situazione disperata e dolorosa, l’invidia tra compagne, il confine tra vita e morte, tra magia e razionalità e tra apparenza e la propria vera natura.
I romanzi sono scritti in modo molto semplice e scorrevole, pur affrontando tematiche complesse, alcune delle quali vengono rese molto bene, altre no. Sembra di “leggere un telefilm”: molti eventi e poca descrizione della psicologia dei personaggi, benché diversi tra loro e ben delineati. In alcune frasi che l’autrice usa per descrivere il loro animo è detto molto in modo essenziale e conciso, spesso d’effetto, ma un approfondimento non sarebbe stato sgradito. Il lettore fa fatica ad affezionarsi profondamente ai personaggi.
Un punto positivo per l’idea per la protagonista: Elena è bella, alta, seducente, popolare a scuola, il sogno di ogni ragazzo; consapevole della sua bellezza e del fascino che ha sui ragazzi, sa cosa vuole ed è disposta a ogni mezzo per ottenerlo. Quindi non troviamo la tipica protagonista asociale, bella ma che non sa di esserlo, buona, timida: troviamo una ragazza che s’impunta sul protagonista vampiro solo perché lui non è caduto ai suoi piedi come tutti gli altri ragazzi! Bella la figura di Matt, ex-ragazzo di Elena, che continua ad amarla e pensa solo alla felicità di lei. Evidente la metafora “donare sangue a un vampiro – fare l’amore” e “essere morso con la forza – stupro”.
Non mancano i colpi di scena e nessuno è mai quel che sembra, anche se molte volte l’autrice lascia indizi molto evidenti che rendono tutto prevedibile dal lettore. La vera identità di alcuni personaggi non verrà mai rivelata. Finale troppo da favola, forse anche troppo persino per una favola.

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Garth Ennis

Cosa ci fanno l’anticristo (Danny Wormwood) e Gesù rinato (ora si fa chiamare Jay) in un bar scalcagnato di New York? Si fanno un Knob Creek liscio e una Guinness, parlando del più e del meno e dei loro problemi, o almeno di quelli di Danny. E questo è solo l’inizio, ci saranno anche conigli parlanti, viaggi all’inferno e in paradiso e tanto altro. Per Danny è iniziata come la più classica delle giornate, ma si sa che le visite inaspettate dei parenti tendono a far calare l’umore… soprattutto quando tuo padre è il diavolo e insiste nel volerti far diventare l’agente principale dell’Apocalisse.

Dire che Garth Ennis sia irriverente nei confronti della religione non rende l’idea, come saprà chi ha avuto l’occasione di leggere quel capolavoro che è Preacher o altri suoi lavori, e anche questa volta non si risparmia. Un’ironia grottesca e crudele permea gran parte dell’opera, mischiata in certa misura con una critica al vetriolo. Non mancano espliciti riferimenti sessuali, tanto a livello di lessico (qualcuno potrebbe dire realistico, seppur eccessivo) quanto d’immagini, che sono ben orchestrate da Jacen Burrows, il cui ottimo tratto caratterizza la parte grafica delle cronache di Wormwood. Per alcuni la tematica di fondo potrebbe essere troppo pesante (qualcuno in fondo grida blasfemia?), ma chi non ha remore in tal senso troverà un fumetto beffardo e tagliente, di certo in grado di divertire.

Le cronache di Wormwood inizia con questo esplosivo numero 1, che è anche un episodio a sé stante, quindi può essere acquistato con curiosità per testare il prodotto, senza ritrovarsi per le mani solo un abbozzo di storia. Edito in Italia da Edizioni BD, si trova in fumetteria al costo di 13 euro, per 150 pagine che possono essere descritte al meglio riportando le parole del buon Jimmy (il coniglio parlante), e che si ritrovano anche in quarta di copertina: “Questo è rock! È cazzuto rock! Starway to Heaven, figli di puttana!”

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Copertina del primo numero

Raymond Cassidy è un fuorilegge, freddo e duro ma con una propria etica.
E’ anche sull’orlo della morte, con tre pallottole in corpo, dopo una rapina andata male ed una fuga rocambolesca durante la stessa notte in cui morì il grande Elvis Presley.
Ma anche i peggiori criminali a volte riescono ad ottenere una seconda chanche e questa gli viene offerta da uno strano Bluesman cieco, personificazione della sinistra mietitrice, che gli concederà un altro anno e mezzo di vita.
Diciotto mesi per “sistemare le cose” ma anche per vendicarsi dei suoi ex-colleghi che lo hanno tradito.

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Appena terminato l’inconcludente “Caravan”, la Bonelli ci riprova con una nuova miniserie a fumetti, questa volta di 18 numeri mensili, sceneggiata da Pasquale Ruju.
“Cassidy”, questo il nome della testata, ci riporta nella California del 1977; un mondo familiare ma allo stesso tempo “obsoleto”, con ancora la guerra fredda, senza computer e telefonini.
La storia è sporca e polverosa come le strade della provincia americana.
Riprende, in maniera poco originale, i clichè dei polizieschi anni 70 con tutta una sequela di vendette, sparatorie, uomini duri e sbirri tosti.

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Il fumetto si presenta con la bella copertina di Alessandro Poli.
I disegni di Maurizio Di Vincenzo, salvo qualche rara eccezione, sono piacevoli e si amalgamano molto bene con una sceneggiatura scorrevole e ben fatta firmata da Ruju.

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Al pubblico il giudizio sulla fortuna di questa nuova proposta.

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Tutto inizia con Jimmy (Fred Savage), un ragazzino costretto a letto da una malattia, a cui il nonno (Peter Falk) fa visita, con in dono un libro da cui inizierà a leggere La Storia Fantastica. La vicenda s’incentra da subito sull’amore che lega il povero garzone Westley (Cary Elwes) e Bottondoro (Robin Wright Penn) che vivono un amore speciale, unico… vero. Purtroppo però quando lui parte in cerca di fortuna per mare, incontra il terribile pirata Roberts che lo uccide. Bottondoro continua a vivere senza alcuna felicità, finendo per acconsentire alcuni anni dopo alle nozze con il Principe Humperdinck (Chris Sarandon), che per legge può scegliere chi più gli aggrada come sua sposa. Ma le sventure della giovane ragazza sono solo all’inizio, perché a pochi giorni dalle nozze viene rapita da uno strano trio di briganti. Sarà la fine per lei? Qualcuno è già sulle sue tracce (e su quelle dei rapitori), ma li segue per salvarla? Il vero amore può davvero finire o troverà un modo per trionfare alla fine?

L’anno di produzione era il 1987, quindi non possiamo aspettarci sfavillanti effetti speciali, eppure la scenografia risulta abbastanza accurata da non apparire finta, seppur con qualche ingenuità. Il punto di forza della storia sono i personaggi davvero particolari e ben resi dagli attori, che si fanno subito amare, odiare… o semplicemente divertono. Tra questi, oltre ai già citati, ci sono Fezzik (Andrè the Giant, un famoso wrestler di quel periodo), un “gigante” buono e sempliciotto e Inigo Montoya (Mandy Patinkin), spadaccino spagnolo in cerca di vendetta, come non ricordare il suo bellissimo “tormentone”: Hola. Mi nombre es Inigo Montoya, tu hai ucciso mi padre… preparate a morir! Oltre a questi abbiamo i cattivi, guardie zelanti, alchimisti e altri ancora.

La pellicola dura circa un’ora e mezza e tra rocamboleschi duelli, piani improbabili e malvagi spietati non ci si annoia di certo. Ancora oggi, La Storia Fantastica è un film godibile per chiunque ama questo genere. Il titolo originale è The Princess Bride, tratto dall’omonimo romanzo di William Goldman, in Italia edito proprio con il titolo di La Principessa Sposa, nella sua più recente edizione. Una piccola chicca, sopratutto per chi per chi non ha mai avuto il piacere di vederlo. Come accade al piccolo Jimmy, che all’inizio accusa il nonno di raccontare una storia sdolcinata per femminucce, si finirà con l’appassionarsi. Da vedere.

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“LA MOSCA 2”. Film di Chris Walas.

Sequel del 1989 de “La mosca” di David Cronemberg, diretto proprio da uno dei  truccatori del primo film. Come il primo, anche questo film è un horror fantascientifico; non all’altezza del primo, ma altrettanto avvincente.
Vediamo come protagonista il figlio di Seth Brundle (Jeff Glodblum), Martin (Eric Stoltz), che, avendo ereditato il DNA del padre, presenta sin da subito caratteristiche non umane ma non mostruose, almeno fino ai suoi venticinque anni. Sovrumano sia nella crescita fisica sia nell’intelletto, continua e supera il sogno del padre, conosce l’amore e scopre quanto la realtà che lo circonda possa essere diversa dall’ambiente clinico e amorevole in cui è cresciuto.
Riguardo alle tematiche, diversamente dal primo, l’amore non ha un ruolo così importante. Vediamo anche qua la scienza come aiuto e al contempo come nemico, la disperazione che colpisce un ragazzo quando scopre che persino l’affetto su cui ha sempre confidato era solo un’illusione, la vendetta, il brutto e il mostruoso non sono sempre sinonimi di cattivo, le azioni che compiamo nel bene e nel male prima o poi ricadono su noi stessi, la gioia del lieto fine dopo tanto orrore.
Ci possiamo soffermare anche sui rapporti umani e su vari sentimenti, ben trattati: amicizia, fiducia concessa e tradita, l’ingenuità dell’infanzia contrapposta alla cattiveria dei profittatori, il crollo di un mondo in cui si credeva per lasciare spazio al vuoto e alla disillusione, la malvagità su una persona fondamentalmente buona che genera vendetta, la vendetta espletata da una persona tradita che finisce per commetterla senza i rimorsi iniziali, trattare le persone come oggetti e il fatto di dover pagare prima o poi le conseguenze delle nostre azioni. Vengono trattati anche vari tipi d’amore: amore per una donna, amore paterno, amore per un animale, amore per il proprio lavoro.
È un degno sequel del primo film, con una regia altrettanto efficace, musiche quasi migliori, attori capaci e una sceneggiatura che non risparmia amore, horror, effetti speciali, in un climax senza conclusioni affrettate. Come il primo, da vedere lontano dai pasti.

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La principessa Luisa (Amy Acker), cresciuta in modo assai liberale dal padre, si dedica spesso ad attività di solito esclusive degli uomini e vive felice nel suo pacifico regno… almeno finché questo viene preso di mira da un drago di fuoco, che inizia a spargere morte e distruzione. Sembra che l’unica soluzione per il re Augustin (Arnold Vooslo) sia giurare fedeltà (ovvero cedere il suo regno) al vicino regnante, il bieco Quilok (Ovidiu Niculescu), le cui terre il drago di fuoco tende a ignorare. Luisa decide quindi di salvare il regno, mettendosi in marcia da sola alla ricerca di un vecchio cavaliere, che anni prima riuscì nell’eroica impresa di uccidere un drago. Incontra invece suo figlio Gabriel (Tom Wisdom), ed è a lui che dovrà affidare la speranza di salvezza della sua terra.

Siamo nel classico medioevo dove tutti sono lindi e profumati, salvo rimanere un po’ anneriti quando il drago di fuoco passa a incendiare il villaggio. Abiti sgargianti e dai colori vividi sono appannaggio non solo della nobiltà, ma talvolta anche di altri personaggi. Inguardabili i cavalieri di Quilok, con un’armatura rossa che sembra di carta. La stessa aria di finzione si riscontra spesso anche negli scenari, senza contare gli improbabili congegni di Sangimel (John-Rhys Davies), mentore e aiutante di Gabriel, tra i quali compare anche un proiettore! Le scene di combattimento sono quasi incomprensibili, a livello di recita delle elementari, con un montaggio della scena a dir poco discutibile. Già regista di Catwoman (altro film terribile), Pitof non appare certo migliorato, e fa rimpiangere la sua prima pellicola: Vidocq. Gli attori non riescono a migliorare la blanda sceneggiatura, recitando senza particolari riconoscimenti.

Una nota che ho voluto lasciare per ultima, riguarda le fattezze dei draghi (oltre a quello di fuoco ne apparirà un altro di ghiaccio, come si evince dal titolo), che sembrano in tutto per tutto delle manta con la coda chiodata. Ovvio che non si può parlare di “immagine attendibile di un drago”, ma questa scelta estetica appare certo sfortunata. Insomma, è evidente che non ci sia alcun buon motivo per guardare Fire & Ice: Le cronache del drago, nemmeno il fatto che duri poco (80 minuti circa), perché riesce ad annoiare nonostante la brevità. Se si è proprio affascinati dai draghi, allora si può sempre guardare (e riguardare) Dragonheart, superiore sotto ogni punto di vista. 

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Londra prospera grazie ai numerosi macchinari che producono vaporità, una sostanza tossica e allucinogena che viene sospinta per mezzo di potenti pale al di là dalle Mura, dove si trova la Steamland, una terra di nessuno popolata di reietti e mutanti. Proprio nella Steamland vuole recarsi Alice, una ragazza con un passato difficile, cresciuta poi negli agi grazie a un generoso tutore, fino a diventare un’antropologa. Costretta nel grigiore di una città che non riesce ad apprezzare, decide di recarsi nel luogo più pericoloso conosciuto a scopo di studio. E così inizia un viaggio folle fatto di visioni, personaggi bizzarri, talvolta crudeli, non privo di difficoltà e di momenti in cui tutto sembrerà perduto. A proposito, questa è solo una storia che arriva a Ben, un problematico ragazzo londinese che per lavoro legge manoscritti…

Francesco Dimitri prende Alice nel paese delle meraviglie (nel suo senso di viaggio e di scoperta del fantastico) un background steampunk, qualcosa di fantasy, senza far mancare le classiche citazioni della cultura pop, dall’uomo ragno a Cthulhu, e riesce ad amalgamare il tutto in maniera impeccabile. Questo è Alice nel paese della vaporità: un viaggio fantastico nella fantasia, sorprendente e con un incredibile gusto della novità. Una scrittura frizzante e intensa ci accompagna dall’inizio alla fine, in un susseguirsi di colpi di scena, che tengono, se non con il fiato sospeso, in uno stato di continua curiosità. Ancora una volta questo giovane autore italiano riesce a offrirci un romanzo elettrizzante, che nulla ha da invidiare a titoli più blasonati e famosi.

Alice nel paese della vaporità è edito da Salani Editore (prezzo 16,80 euro per 280 pagine), in versione cartonata con sopracopertina. Dopo La ragazza dei miei sogni e Pan, Dimitri sforna un altro ottimo romanzo. Sono entusiasta dei libri di questo scrittore? Si. Sono di parte? Si, perché sono entusiasta, e lo sono diventato leggendo i suoi scritti e scoprendo quello che ha da offrire. Ora sta a voi scoprirlo. Non attendete troppo o il terribile Coniglio Bianco potrebbe catturarvi… o peggio.

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Ariel è una studentessa alla British University, e da tempo ricerca futilmente Che fine ha fatto Mr. Y, un rarissimo libro scritto da Thomas Lumas, scienziato del XIX secolo al centro di un suo progetto. Quando s’imbatte inaspettatamente in una copia di questo libro considerato perfino maledetto (chi lo legge sembra faccia una brutta fine) la sua vita è destinata a cambiare. Mentre cerca di destreggiarsi in una vita tutt’altro che perfetta, inizia a leggere Che fine ha fatto Mr. Y. e ben presto scoprirà che il libro è davvero speciale. Possibile che gli esperimenti mentali riportati da Lumas siano reali, in grado di far viaggiare nella Troposfera, un luogo di connessione di tutte le menti?

Scarlett Thomas ci offre un libro originale, una storia dallo sfondo di un thriller fantascientifico a base di poteri mentali e complotti, ma capace di far ragionare e riflettere, con molteplici spunti sulla scienza, la filosofia e la religione.  Ah si, c’è anche il sesso, spesso cruento, esplicito, presente con costanza ma in qualche modo mai invasivo, nonostante sia un’evidente leva della personalità della protagonista e della maggior parte dei personaggi presentati. Ma in fondo non è così per la maggior parte degli esseri umani?

Ho comprato Che fine ha fatto Mr. Y. con l’idea di ritrovarmi a leggere un romanzo leggero, surreale e divertente, ma ho scoperto con piacere molto di più tra le sue pagine. La scrittrice s’impegna a tenere un linguaggio scorrevole, anche quando fa parlare i suoi personaggi di concetti filosofici e scientifici, non certo argomenti comuni, e si può dire che è riuscita nell’intento; salvo un paio di eccezioni la lettura non rimane pesante. Insomma, un altro punto a favore di questo buon libro.

Che fine ha fatto Mr. Y. (380 pagine circa) è edito in Italia da Newton Compton editori e presentato in un’elegante versione rilegata con pagine a bordo nero (costo 12,90 euro), ora disponibile anche in versione economica (6,90 euro). Un libro da leggere e gustare, ma che rientra forse in quella categoria (di certo vasta) di romanzi che si apprezzano visceralmente o si accantonano disprezzati. Per me è di certo stata una bella scoperta letteraria.

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