Capolavoro della letteratura gotica, Sweeney Todd - Il diabolico barbiere di Fleet Street, è un libro rimasto anonimo (anche se ci sono diverse teorie per delinearne l’autore) ispirato alle gesta efferate di Sweeney Todd, personaggio realmente vissuto intorno a metà del 1700. Tale personaggio uccise davvero decine di persone (probabilmente più di un centinaio) e non certo mosso da spiriti di rivalsa (come nell’attuale film di Tim Burton), ma per mera cupidigia.
Sweeney Todd è un barbiere con una tetra bottega in Fleet Street, eppure molti clienti che entrano nel suo negozio non sono più visti uscire. Questo accade anche al Signor Thornhill, che aveva con sé un preziosissimo filo di perle da consegnare a Johanna, una ragazza disperata per amore, in attesa del ritorno del suo bel Mark, partito due anni prima. Oltre a loro altri personaggi entrano nella storia per raccontare le proprie vicende, come Tobias Ragg, sfortunato garzone del diabolico barbiere, che subisce fin da subito minacce e soprusi. Il romanzo infatti non è incentrato su Sweeney Todd, anche se ovviamente è il motore degli eventi che si scatenano intorno a lui, in risposta alle sue atroci azioni.
La scrittura è quella tipica del 1800, descrittiva, con una narrazione basata sulle impressioni dei personaggi, a tratti lenta e ripetitiva, ed una storia che intreccia le vicende di numerosi protagonisti. Allo stesso tempo però è semplice, ed una volta preso il via la lettura si fa veloce.
Molte opere sono dedicate alla figura di Sweeney Todd, uomo ed allo stesso tempo essere mostruoso, capace di spezzare vite per il solo guadagno personale e di liberarsi dei corpi in modo tanto mostruoso con la complicità della signora Lovett.
Sweeney Todd – Il diabolico barbiere di Fleet Street é un libro interessante, d’indubbio gusto gotico, che può essere comprato anche per semplice curiosità, visto l’esigo costo (5 euro). In Italia è edito dalla Newton Compton Editori.
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