Sono trascorsi 40 anni da quella terribile estate in cui un gruppo di ragazzini dovette tentare di sopravvivere all’orrore che si nascondeva nella Old Central School di Elm Heaven, e dopo una vita lontano dalla sua cittadina natale, Dale Stewart decide di tornare.
Dale è ormai un uomo adulto con un’intera vita alle spalle, una vita che in gran parte ha tradito e sente di aver perso, per questo ha deciso di tornare nei luoghi dell’infanzia. Qui spera di trovare un po’ di pace e tranquillità, necessarie alla stesura di un romanzo incentrato sulla tragica estate del 1960, un modo per liberarsi dagli spettri del presente ricordando il passato. Ma ad Elm Heaven lo aspettano solo ricordi dolorosi ed incompleti, sembra essersi dimenticato degli orrori che hanno accompagnato lui ed i suoi amici, mentre le paure degli ultimi anni sono reali e lo hanno condotto sull’orlo del baratro.
Lentamente i fantasmi e le oscure creature che ha dimenticato tornano a tormentarlo, così come alcune vecchie conoscenze che si ripresentano in maniera inaspettata. Ma questa volta Dale è solo a doverle affrontare, non c’è nessuna Pattuglia Ciclista ad aiutarlo.
L’inverno della paura (in originale A Winter Haunting) si pone su un piano totalmente diverso da quello del suo predecessore (L’estate della paura): il primo è incentrato sulla crescita, il passaggio all’età adulta, ma porta con se un cenno di speranza per il futuro, al contrario nel sequel (anche se in realtà si tratta di un romanzo leggibile a se stante) gli errori sono già stati commessi e la redenzione sembra distante se non impossibile. L’estate dei ragazzini, amici nonostante le diversità, è lontana dall’inverno freddo dell’età adulta in cui la speranza è solo un ricordo.
Anche a livello stilistico queste differenze sono percepibili, infatti, al contrario della storia lineare con un unico itinerario narrativo, in questo caso il racconto è frammentato dai ricordi di Dale, che ci fanno comprendere le vicende importanti del suo passato. Tanto che L’inverno della paura risulta una lettura più complessa ed articolata del precedente romanzo.
Per quanto preferisco L’estate della paura, nulla toglie a questa “nuova” storia (uscita in America nel 2001 e da noi purtroppo solo nel 2008) scritta da Dan Simmons, perché L’inverno della paura risulta essere davvero un ottimo romanzo, tra i migliori che mi è capitato di leggere negli ultimi tempi.
In Italia è pubblicato dalla Gargoyle Books, ed acquistabile al prezzo di 16,50 euro (360 pagine, con copertina rigida e sopracopertina).
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