Isaac Asimov nell’insolita veste di giallista ci propone questa serie di racconti incentrati sui Vedovi Neri, un gruppo d’intellettuali e rispettabili professionisti che si riuniscono una volta al mese per dibattere e risolvere i misteri proposti dall’ospite di turno.
Ai banchetti dei Vedovi Neri partecipano solo uomini, invitati di volta in volta da un diverso membro del gruppo. Dopo essersi goduto la cena, l’ospite dovrà sottostare ad una specie d’interrogatorio, iniziato come tradizione dalla domanda “Come giustificate la vostra esistenza?” e che può spaziare in qualsiasi tipo di altro quesito, teso a conoscere l’ospite ed a carpirne un mistero che i Vedovi possono poi tentare di risolvere. In realtà la mente più illuminata dei Vedovi Neri è Henry, il cameriere, che di volta in volta grazie agli spunti dati dagli altri membri troverà la soluzione ai vari “casi”, che toccano temi quantomeno variegati: da un’attempata signora che non riesce a rintracciare il suo benefattore, a una moglie che si finge strega, fino a un gestore di museo che dispera di ritrovare un prezioso oggetto fenicio.
La prosa di Asimov è scorrevole e si rivela un vero piacere anche per chi non è un fan dei gialli, eppure qualcosa mi ha reso perplesso, in particolare il fatto che è sempre Henry a risolvere i casi a dispetto delle altre “menti” presenti ed anche per le soluzioni che talvolta appaiono troppo iperboliche. Nonostante questo, i vari racconti sono divertenti e davvero gradevoli.
I banchetti dei Vedovi Neri è il terzo volumetto edito dalla Minimum Fax (al prezzo di 14 euro per 270 pagine) riguardante questi particolari personaggi, i primi due sono stati I racconti dei Vedovi Neri e Dodici Casi per i Vedovi Neri. Un quarto volume dovrebbe vedere la luce quest’anno.
I vari racconti erano apparsi in una rivista (americana), e sono poi stati raccolti per creare dei libri a cui l’autore aggiunse degli inediti. Simpatiche note sull’origine delle storie scritte da Asimov stesso accompagnano ogni racconto.
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