Ariel è una studentessa alla British University, e da tempo ricerca futilmente Che fine ha fatto Mr. Y, un rarissimo libro scritto da Thomas Lumas, scienziato del XIX secolo al centro di un suo progetto. Quando s’imbatte inaspettatamente in una copia di questo libro considerato perfino maledetto (chi lo legge sembra faccia una brutta fine) la sua vita è destinata a cambiare. Mentre cerca di destreggiarsi in una vita tutt’altro che perfetta, inizia a leggere Che fine ha fatto Mr. Y. e ben presto scoprirà che il libro è davvero speciale. Possibile che gli esperimenti mentali riportati da Lumas siano reali, in grado di far viaggiare nella Troposfera, un luogo di connessione di tutte le menti?

Scarlett Thomas ci offre un libro originale, una storia dallo sfondo di un thriller fantascientifico a base di poteri mentali e complotti, ma capace di far ragionare e riflettere, con molteplici spunti sulla scienza, la filosofia e la religione.  Ah si, c’è anche il sesso, spesso cruento, esplicito, presente con costanza ma in qualche modo mai invasivo, nonostante sia un’evidente leva della personalità della protagonista e della maggior parte dei personaggi presentati. Ma in fondo non è così per la maggior parte degli esseri umani?

Ho comprato Che fine ha fatto Mr. Y. con l’idea di ritrovarmi a leggere un romanzo leggero, surreale e divertente, ma ho scoperto con piacere molto di più tra le sue pagine. La scrittrice s’impegna a tenere un linguaggio scorrevole, anche quando fa parlare i suoi personaggi di concetti filosofici e scientifici, non certo argomenti comuni, e si può dire che è riuscita nell’intento; salvo un paio di eccezioni la lettura non rimane pesante. Insomma, un altro punto a favore di questo buon libro.

Che fine ha fatto Mr. Y. (380 pagine circa) è edito in Italia da Newton Compton editori e presentato in un’elegante versione rilegata con pagine a bordo nero (costo 12,90 euro), ora disponibile anche in versione economica (6,90 euro). Un libro da leggere e gustare, ma che rientra forse in quella categoria (di certo vasta) di romanzi che si apprezzano visceralmente o si accantonano disprezzati. Per me è di certo stata una bella scoperta letteraria.

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Ennesimo capolavoro (molto costoso, tra l’altro) di Cronemberg, remake di “L’esperimento del dottor K” (“The fly”) del 1958 di K. Neumann, film appartenente al filone “body horror”. Dopo gli anni ’70, l’horror si fonda principalmente sul corpo e sulle sue metamorfosi.
Questo film horror fantascientifico del 1986 ha vinto l’Oscar al miglior trucco 1987, a mio parere ben meritato grazie ai truccatori Stephan L. Dupuis e Chris Walas, promosso poi a regista del sequel “La mosca 2”.
La trama tratta di un giovane e brillantissimo ma ochofobico scienziato che tenta un esperimento di teletrasporto (basato su smaterializzazione e materializzazione) tramite enormi capsule per rendere obsoleti i veicoli quotidiani. A causa di un essere piccolo come una mosca, lo scienziato scoprirà la vera potenzialità delle sue macchine, una potenzialità d’uso che difficilmente avrebbe potuto immaginare.
Le tematiche trattate sono la scienza come potente aiuto e terribile nemico, l’ambizione come arma a doppio taglio, l’entusiasmo irrefrenabile della scoperta che surclassa la prudenza e l’umiltà di non spingersi mai troppo oltre, i grandi errori commessi per semplice gelosia, gli errori commessi che si riversano su noi stessi e su chi amiamo, senza possibilità di tornare indietro. Il finale verte sulla bellissima tematica dell’amore che porta a gesti estremi per il bene della persona amata.
Vediamo come attori protagonisti uno straordinario Jeff Goldblum, nel ruolo di Seth Brundle e un’altrettanto fantastica Geena Davis, nel ruolo di Ronnie, la giornalista innamorata di lui. Trucchi, regia, sceneggiatura e musiche a dir poco ottime, poco è fuori posto. Vi è una giusta dose di amore, scienza e horror, senza affrettare le cose. I cambiamenti che subisce Brundle dopo l’incidente non ci fanno assolutamente capire cosa gli è successo fino a che non è lui stesso a capirlo e spiegarlo. Un film da non perdere, ma da vedere lontano dai pasti.

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Sono tante le persone che hanno conosciuto Buster Casey, talvolta definito un genio, uno strambo, un capo o un ribelle secondo chi racconta gli episodi della sua vita. Alcuni lo hanno amato, altri odiato e alcuni sono stati solo sfiorati da lui, eppure ricordano quasi sempre come l’hanno incontrato o per cosa ha influito sulle loro vite. In qualche modo Rant, lascia sempre il segno. Tra la sua assuefazione hai veleni fin dalla più tenera età, le intuizioni geniali, gli eventi improbabili, le serate di party crashing (una specie di autoscontro, un gioco sociale in un mondo che invece tende a dividere le persone) e l’alone di mistero che permea la figura di Rant sono molti gli interrogativi da scoprire, riguardo la sua “vera” storia.

Ennesimo esplosivo romanzo di Palahniuk, che con Rabbia torna a colpire in maniera devastante per mezzo di una narrazione spettacolare, in grado di cambiare in continuazione punto di vista. Molti sono gli intervistati per comporre questa “biografia orale di Buster Casey” e ognuno ne avrà di cose da raccontare, tramite il suo stile personale. Se all’inizio sembra la storia di un classico personaggio tanto caro a quest’autore (un ribelle indecifrabile e capace di gesti estremi), Rabbia rivela gradualmente una serie d’interrogativi, il più forte dei quali è quello che spicca già sulla copertina: e se la realtà non fosse altro che una malattia?

Come gli altri romanzi di Palahniuk Rabbia è edito in Italia dalla Mondadori, ed è disponibile nella collana Piccola Biblioteca (9,50 euro per 360 pagine). Una narrazione scorrevole e interessante, un libro in grado di sorprendere, confondere e far riflettere.

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Douglas Hall (Craig Bierko) viene risvegliato bruscamente dalla polizia, perché il suo amico e socio in affari Hannon Fuller (Armin Mueller-Stahl) è stato ucciso, e lui è richiamato a riconoscere il cadavere. Douglas ha creato con Whitney (un suo collega esperto d’informatica, interpretato da Vincent D’Onofrio) un portentoso congegno di realtà virtuale, in grado di ricreare un vero e proprio mondo, in cui l’utente si trasferisce con la mente nel “corpo” di una delle interfacce. Il genio che ha sviluppato questo progetto è proprio Hannon Fuller, che aveva da poco scoperto qualcosa di molto importante riguardo il mondo che ha aiutato a creare. Per questo è stato messo a tacere. Douglas scopre di essere l’erede dell’azienda (e quindi del progetto), diventando quindi il principale indiziato, mentre in gioco entrano altri personaggi, tra cui Jane (Gretchen Mol), la bella figlia di Fuller. Le cose diventano ancora più complicate quando scopre che il suo ex-socio gli ha lasciato un messaggio proprio all’interno del mondo virtuale… quindi è da lì che dovranno partire le sue indagini personali.

Gli attori sono ben calati nei ruoli a loro assegnati, riuscendo a rendere “vivi” i loro personaggi, e senza il supporto di grandi effetti speciali (il mondo virtuale è una rappresentazione della Los Angeles degli anni ’30) o scene d’azione improbabili, si riesce ad avere un ottimo thriller fantascientifico, in grado di coinvolgere lo spettatore. Si segue con interesse il protagonista nella difficile strada che lo porta a scoprire i misteri del tredicesimo piano, luogo in cui è stata sviluppata la macchina.

Dietro ogni angolo c’è sempre qualcosa da scoprire, e le cose non sono mai quello che sembrano, per questo è evidente un influsso noir, che permea tutta la pellicola, rendendola ancora più accattivante. Non a caso il mondo virtuale riflette la Los Angeles degli anni ’30, molto cara a questo genere. Passato ingiustamente inosservato, Il tredicesimo piano avrebbe meritato più attenzioni da parte del pubblico, perché è un buon film, con una trama solida e ben sviluppata, non povera di colpi di scena e priva di tempi morti.

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La vicenda è incentrata sul ritorno in vita dell’Anarca Peak, un leader religioso nero morto diversi anni prima, la cui rinascita mette in moto una serie di eventi che avranno la possibilità di cambiare il mondo intero. Molti sono i personaggi (spesso bizzarri o estremi) che popolano la vicenda, talvolta venendo scaraventati dentro gli eventi, senza che abbiano una vera possibilità di scelta. Abbiamo Sebastian, proprietario di un vitarium (un’agenzia che si occupa di tirare fuori dalle tombe le persone appena tornate in vita), sua moglie Lotta, un agente di polizia innamorato, bibliotecari privi di scrupoli, affaristi, Cancellatori, membri dell’Udi (la religione fondata dall’Anarca), agenti della chiesa romana e tanti altri.

Anche se il mondo va in senso inverso, Dick riesce a ricreare un ambiente verosimili e impregnato di quei temi che si ritrovano spesso nei suoi scritti: la violenza legata al potere, il profondo senso di misticismo (in qualche modo la religione salta sempre fuori, anche grazie ai brani di filosofi medioevali che aprono ogni capitolo) anche nel vivere quotidiano, i rapporti tra i sessi (spesso a favore dell’uno o dell’altro, ma mai equilibrati), l’ambiguità dell’uomo e il peso spesso superiore alle sue forze che è costretto a sostenere. Tutto miscelato con colpi di scena, ironia, azione e una narrazione di certo incapace d’annoiare.

La lettura è avvincente e a dir poco scorrevole, si divorano pagine su pagine in attesa dei nuovi eventi. Il romanzo ha avuto diverse edizioni l’ultima (del 2007) è edita da Fanucci al costo di 11,90 euro per 240 pagine, in cui un autore, giustamente famoso in tutto il mondo, dimostra come la fantascienza possa essere un mezzo per scrivere riguardo argomenti profondi e affatto banali. Intelligente e ancora attuale.

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Il mondo è stato devastato (probabilmente da un olocausto nucleare), e ora è solo uno scheletro privo di vita. Il fuoco ha distrutto ogni cosa, lasciando una distesa di cenere sterile, asfalto fuso e morte. Il genere umano è ridotto agli sgoccioli, e solo pochi tenaci sopravvissuti riescono a non morire per inedia e a trovare i mezzi per tirare avanti. Molti sono ormai avvezzi al cannibalismo e i pericoli per i pochi con ancora un barlume di coscienza sono tanti ed elevati. In questo cupo e triste scenario si muovono i due protagonisti: un uomo e suo figlio decisi a percorrere la lunga strada verso sud, sperando che il mare e climi più miti possano dare una migliore possibilità alle loro misere vite. L’uomo vive solo per proteggere il figlio, che in qualche modo è anche la sua coscienza.

La strada è leggibile a vari livelli, non solo è un racconto sulla sopravvivenza in un mondo così devastato da essere alieno agli stessi uomini che ne ricordano il passato, ma è anche una storia (o forse LA storia) sul rapporto tra padre e figlio, dove il piccolo rappresenta l’umanità, la coscienza, la speranza e la continuazione della specie nonostante tutto, mentre l’adulto è la protezione (a volte quasi eccessiva e crudele) del più debole, la tenacia e il potere dell’esperienza che viene tramandata. Mille sono le difficoltà da superare, ma insieme i due sopravvissuti riescono ad agire di concerto, e a perdonarsi gli errori che spesso si pagano cari. Tutte lezioni che lasciano qualcosa da imparare l’uno all’altro.

A livello narrativo, La strada ricrea una certa sterilità anche nella scelta dello stile, infatti, i dialoghi non sono mai messi in evidenza da virgolette o altri simboli, e fanno parte del testo in maniera integrante, come le conversazioni che avvengono tra i due protagonisti quasi prive di tono, e spesso ridotte a frasi quanto mai stringate. Inoltre, i dialoghi sono solo un susseguirsi privo di tono di “disse”, a sottolineare questa piattezza, come se mettere troppa vitalità nelle parole ne togliesse alla marcia verso la sperata salvezza. Questa particolarità, però, talvolta rende ostica la lettura e la comprensione di chi sta parlando, e di conseguenza pesante.

Vincitore di un premio Pulitzer per la narrativa nel 2007, La strada è proposto in Italia dalla Einaudi, e si trova al prezzo di 18 euro per 220 pagine di ottima letteratura, in cui si dimostra che una base fantastica può essere lo spunto per una storia intelligente e destinata a lasciare il segno, in chiunque si avventurerà tra le sue pagine.

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Stando alle cronache è questa l’origine, raccontata in seguito dallo stesso Go Nagai (l’autore, NdA), del robottone più famoso di tutti i tempi.
Il nome Mazinga infatti non è rimasto circoscritto tra i soli appassionati di cartoni animati ma è entrato nell’immaginario collettivo comune; così come Batman (o altro) non è noto solamente ai cultori dei fumetti.
Il termine deriva dal giapponese “Majin” che può significare “Dio” o “Demone” e riprende la celebre frase del Dottor Juzo Kabuto, costruttore di Mazinga Z, con la quale ammonisce il nipote Koji: pilotando il gigantesco e potente robot egli può scegliere se diventare un Dio o un Demone, un difensore dell’umanità oppure un distruttore.
Da pochi mesi è iniziata la pubblicazione in Italia da parte della D/visual dell’edizione “definitiva” del manga originale di Mazinger Z.
“Definitiva” perchè molto diversa dalle altre pubblicazioni che si sono succedute in precedenza.
Il fumetto, sull’onda del successo del cartone animato ed in seguito anche ad un cambio di editore, aveva subito molte modifiche.
Quest’edizione è ciò che si avvicina di più alla versione “originale” scritta e disegnata da Go Nagai in persona, pubblicata nel lontano 1972 qualche mese prima della messa in onda del relativo “anime”.
Per realizzarla c’è voluto un grande lavoro di raccolta del materiale ed una “rielaborazione” digitale delle tavole originali: alcune andate perse, altre rovinate da aggiunte posteriori.

La storia non segue fedelmente quella del cartone animato ma procede per un binario parallelo, anche se alcuni particolari troveranno una “conversione” verso la versione animata in seguito al grande successo di pubblico ottenuto da quest’ultima.
Il professor Juzo Kabuto è un’abile scienziato anche se un po’ pazzo; è il creatore dell’energia foto-atomica e della super lega z.
Egli è anche il tutore dei nipoti Koji e Shiro, rimasti orfani quando i loro genitori morirono in seguito ad un esperimento finito male nel laboratorio del nonno; incidente che sfigurò lo stesso Juzo.
Juzo si sente in colpa per l’accaduto e lavora creando dei renumerativi brevetti per garantire una vita agiata ai nipoti.
Crea anche un potentissimo robot di nome Mazinger Z per il nipote più grande Koji.
E’ proprio Koji a scoprire il robot nei sotterranei della propria abitazione, dopo che un violento terremoto ha distrutto la villa di famiglia ed aperto un passaggio sotto terra.
Koji si mette alla guida di Mazinger ma non sapendo come pilotarlo, in breve tempo finisce per aggirarsi per la città seminando distruzione.
Alla comparsa di Mazinger il professor Yumi, discepolo di Yuzo e direttore dell’Istituto di ricerca per l’energia foto-atomica, gli manda incontro il robot Afrodite Ace pilotata dalla figlia Sayaka.
Dopo un breve scontro Koji riesce a far funzionare la radio e sotto la guida di Sayaka impara a pilotare Mazinger; giusto in tempo perchè intanto altri due misteriori robot compaiono nella Baia di Tokyo e si dirigono verso l’istituto devastando tutto quello che trovano sul loro cammino.
I famosi Doublas M2 e Garada K7 sono i primi mostri meccanici provenienti dall’isola di Bardos e comandati dal barone Ashura.
Fanno parte dell’esercito di conquista del malvagio Dottor Hell che vuole conquistare il mondo con la loro forza robotica.
A fermare i due mostri ci pensa Koji a bordo del Mazinger, che diventerà ben presto il baluardo dell’umanità contro la sete di potere dello scienziato pazzo.
Da quel momento in poi l’attenzione dell Dottor Hell sarà concentrata sullo sconfiggere Mazinger ed appropriarsi dei segreti che lo rendono così potente: l’energia foto-atomica e la super lega z.
Ad aiutarlo il pittoresco Barone Ashura e le sue Maschere di Ferro.

Come detto in precedenza questa è l’edizione integrale del fumetto pubblicato più di trent’anni fa in Giappone su “Shonen Jump” (editore Shueisha) e “Shonen Magazine” (editore Kodansha), riproposta nel formato dei volumetti originali.
La realizzazione della D/visual è come sempre di ottima qualità ed ogni albo conta più di 230 pagine per un prezzo di copertina di 7,10 euro.
Il manga è molto vecchio per cui i testi ma sopratutto i disegni soffrono del tempo che è passato.
Si tratta però di un prodotto imperdibile per tutti gli amanti del genere in quanto è possibile vedere il Mazinga più genuino che aveva in mente Go Nagai.
Il fumetto infatti ha un taglio molto più cruento rispetto alla versione animata, anche se non mancano gli intermezzi comici.
Molto interessante infine scovare le mille differenze con l’anime, come ad esempio il personaggio dell’ispettore Ankokuji o l’assenza di Boss Robot.

Voto: 8 – un vero Cult per i fan!

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Super Robot Wars, o Super Robot Taisen (abbreviato in SRW), è una longeva serie di videogiochi strategici prodotta dalla giapponese Banpresto (una divisione della Namco Bandai) per svariate console.
Iniziata nel 1991 con un episodio per Game Boy, dopo decine e decine di titoli la serie gode di molti estimatori in tutto il mondo nonostante le ovvie barriere linguistiche.
Il suo successo si basa sui protagonisti:  i robottoni delle serie animate; dalle più famose alle più sconosciute, dalle più vecchie alle più recenti.
Ecco dunque che accanto ad un robot “originale”, creato di volta in volta per ogni episodio, si affiancano i vari: Gundam, Mazinga, Daitarn 3, Evangelion e compagnia cantando.
Tutti uniti nell’affrontare colorate battaglie contro i nemici dell’umanità.
A parte rare eccezioni, questi titoli non sono mai stati esportati fuori dal Giappone: ciò per ovvi motivi di diritti perché in Occidente le licenze dei vari “marchi” presenti nei giochi sono di proprietà di aziende diverse.
Ma la passione, si sa, smuove le montagne e sparsi per il mondo ci sono gruppi di appassionati pronti a sfidare i “kanji” nipponici pur di poter pilotare gli eroi preferiti.

IL CAST
Ogni episodio ha un vero e proprio cast di personaggi proveniente dalle serie

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animate, non essendo possibile includerli tutti data la loro quantità. Solitamente ai più noti vengono di volta in volta affiancati quelli più nuovi (magari da poco usciti in TV) o altri scelti in base a criteri sconosciuti.
Da queste scelte dipendono anche i cattivi che si dovranno affrontare dato che quasi sempre saranno presenti gli antagonisti “storici” degli eroi: i Meganoidi se c’è Daitarn 3, i Mostri Meccanici del Dott. Inferno se c’è Mazinga Z e via discorrendo.
Notazione importante da fare: i robot sono visualizzati tutti in grafica Super Deformed, vale a dire buffi, bassi e con le teste ipetrofiche.

LA TRAMA
Sostanzialmente le trame di ogni episodio di SRW sono degli immensi cross-over tra le serie che vi prendono parte.
Non sembrano brillare per originalità: c’è un’eminenza grigia che a seguito di alleanze/tradimenti/sotterfugi scatena i nemici classici per trascinare in battaglia gli eroi.
Man mano che gli eroi si riuniscono vengono sconfitti ad uno ad uno i nemici secondari fino ad arrivare a scoprire l’identità del vero nemico.
Segue grande battaglia finale.

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Fortunatamente la trama per gli utenti stranieri non è utile alla risoluzione del gioco e le varie scenette che raccordano le battaglie di solito non entrano nel merito del gioco effettivo.
Ci si limita a vedere Koji Kabuto che parla con Aran Banjio che bisticcia col Professor Saotome ma tutto rimane lì.
Ci sono poi le dovute eccezioni e può capitare di dover scegliere fra due o più risposte/opzioni; ma questa eventualità è rara.

IL GAMEPLAY
Come detto in precedenza c’è una trama che lega assieme i vari scenari.
Sostanzialmente il gioco è composto da un susseguirsi lineare di scenari o livelli.
Ogni scenario rappresenta una battaglia, è giocato su una mappa, ha gli

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antagonisti prefissati, eventuali regole speciali e condizioni di vittoria.
Il più delle volte si tratterà di distruggere tutti i nemici presenti ma potrebbe anche capitare qualche scenario particolare (es. sconfiggere un nemico prima di un tempo prefissato o raggiungere una determinata locazione).
Alla fine di ogni scenario si può salvare la partita, cambiare i piloti assegnati ai robot, equipaggiare i robot con eventuali oggetti reperiti sul campo di battaglia, migliorare le caratteristiche dei robot spendendo i punti che vengono assegnati alla fine dello scenario in base agli obiettivi raggiunti.

Dopo questa fase c’è un nuovo intermezzo (con o senza filmati) che narra gli eventi ed introduce il prossimo scenario.
Questa è la struttura ricorrente di ogni titolo della serie.
Gli elementi strategici e di gioco di ruolo che ne hanno fatto la fortuna sono le battaglie all’interno degli scenari ed il miglioramento delle unità tra una battaglia e l’altra.
In questa fasi vengono in aiuto del giocatore non madrelingua giapponese delle utilissime guide reperibili sul web che spiegano i vari kanji presenti nei menù.

IL PROTAGONISTA
All’inizio della partita bisognerà customizzare il protagonista (salvo eccezioni. Ci sono episodi con personaggi già “confezionati” su cui non si può agire preventivamente).
In genere si possono modificare: nome, sesso, volto, personalità, data di nascita e gruppo sanguigno.
La combinazione tra data di nascita e gruppo sanguigno influenzeranno le sue Abilità Speciali.
Si tratta di poteri utilizzabili durante i combattimenti al costo del “KI” del pilota e ce ne sono di tutti i tipi: raddoppiare il danno del prossimo attacco, essere certi di schivare il prossimo attacco nemico, ecc.
Atto di scelta fondamentale poi è se essere pilota di un Real Robot o di un Super Robot.
I Super Robot sono unici, grandi, potenti, con elevati punteggi di Punti Vita (HP) ed armatura, con attacchi distruttivi a distanza ravvicinata (Es. Mazinga Z).
I Real Robot invece sono costruiti in serie, più piccoli, più deboli ma molto più agili e con potenti attacchi da lunga distanza (Es. Gundam).
Da questo dipende il modello del robot “originale” (creato cioè esclusivamente per il gioco) che si andrà a pilotare, alcune caratteristiche del pilota (es. i piloti di Real Robot potranno essere Newtype, chi conosce Gundam sa di cosa sto parlando) e l’evolversi della trama.
Solitamente da quest’ultima scelta si differenzia la storyline ed il susseguirsi degli scenari; questo consente di giocare due differenti modalità con lo stesso episodio.

I PILOTI
Man mano che la storia procederà arriveranno nuoni alleati a darci man forte nella guerra.

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Ogni nuovo pilota possiede un set specifico di Abilità speciali e le seguenti caratteristiche: Attacco ravvicinato, Attacco a lunga distanza, Mira, Schivata, Intuizione, Morale.
C’è inoltre la caratteristica “Terreno” che evidenzia l’esperienza del pilota sui vari terreni: cielo, terra, mare e spazio.
I valori di questi ultimi sono espressi con lettere, da A a D, dove A sta a indicare che il pilota su quel tipo di terreno esprime il suo massimo potenziale.
Ogni tipologia di pilota possiede caratteristiche molto simili tra loro.
Ad esempio i piloti di mobile suit tendenzialmente possiedono un valore di evasione più alto rispetto ai piloti di super robot.
In ogni caso le caratteristiche di ogni categoria di piloti è concepita per bilanciare vantaggi e svantaggi di ognuno.

I ROBOT
Le unità robotiche sono le vere protagoniste del gioco e la fanno giustamente

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da padrone.
Oltre a valori di Punti Vita (HP) ed Energia (EN, serve per utilizzare alcune armi) possiedono le seguenti caratteristiche:
- il tipo di robot ossia l’ambiente in cui può operare: Aria, Terra, Spazio, Acqua;
- il Movimento
- la Velocità, che influenza il valore di Mira in fase di attacco e il valore di Schivata;
- l’armatura, che influenza il danno subito nei combattimenti;
- il Limite Massimo, ovvero il massimo bonus che il robot può apportare ai valori del pilota in termini di Mira e Schivata.

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C’è poi l’arsenale a disposizione del robot.
Il numero di armi varia da unità ad unità, alcune ne hanno solo due/tre, altre invece arrivano addirittura a riempire tre pagine di schermate.
Per ogni arma viene riportato:
- il Nome dell’arma;
- la Potenza
- il Raggio di azione in termini di caselle sulla mappa. Se il raggio di azione è 1, l’arma è considerata arma di attacco ravvicinato quindi “corpo a corpo”; tutte le altre sono armi da distanza;
- il bonus  alla Mira (espresso in percentuale)

Per ogni arma selezionata, solitamente nei riquadri sottostanti viene riportato:
- il numero di munizioni rimanenti, se contate;
- le caratteristiche dell’arma negli elementi/superfici
- il Morale necessario per impiegare tale arma e il valore attuale del personaggio tra parentesi (il Morale ad ogni scenario parte da un valore di base ed aumenta combattendo);
- il costo di energia richiesto  per impiegare l’arma e che verrà sottratta al punteggio totale di EN.

Alcuni robot possiedono altre caratteristiche uniche o speciali, (es. la possibilità di parare gli attacchi con uno scudo) o acquisite in seguito grazie ad un oggetto installato.
Inoltre le caratteristiche dei robot possono variare da gioco a gioco.

LA BATTAGLIA
Inutile dire che il clou del gioco sono le battaglie.

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Si svolgono a turni, prima tutte le unità del giocatore, poi tutte le unità del nemico.
Le unità sono visualizzate su una mappa (2D o isometrica, dipende dal titolo che si ha sotto mano) e possono muoversi sul terreno o volando, se ne sono capaci.
Una volta selezionate mostrano un menù con le seguenti opzioni:
- Muovi
- Attacca
- Abilità Speciale (per utilizzare le abilità speciali dei Piloti)
- Info sull’unità

Particolari unità hanno altre opzioni specifiche, ad esempio:
- Venus Alfa può curare un’unità adiacente (anche dopo aver mosso);
- Boss Robot può restituire energia ad un’unità adiacente (però non deve avere mosso);
- La White Base (ed in genere tutte le grandi unità che fungono da basi) possono accogliere nel proprio hangar le unità (che si riparano/ricaricano piano piano) e/o far uscire unità che aveva già al suo interno.

L’azione d’attacco termina immediatamente le azioni disponibili per l’unità interessata, che da quel momento apparirà ingrigita sulla mappa e non più selezionabile.

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Per attaccare bisogna scegliere un’arma dalla lista a disposizione (ce ne sono alcune che per poter essere utilizzate non bisogna avere mosso l’unità per quel turno, oppure che utilizzano una particolare sagoma sulla mappa) ed un bersaglio disponibile nell’area evidenziata della mappa (che dipenderà a sua volta dal raggio d’azione dell’arma).
Una volta selezionato il bersaglio appare una schermata suddivisa in due schede, una per il nemico a sinistra e l’altra per la nostra unità a destra.
Le schede mostrano i rispettivi HP ed EN delle unità che si affrontano, il nome dei robot, dei piloti ed il loro livello.
Infine in basso l’arma che vanno ad utilizzare e la possibilità, in percentuale di colpire.

Dopo aver dato conferma dell’ordine parte una scena animata che mostra l’esito dell’azione: il nostro robot colpisce (o meno) il nemico con l’arma scelta, il nemico risponde (se può).
Il giocatore non ha nessuna parte attiva nell’animazione.
L’esito dell’azione è stabilito da un lancio di un dado virtuale (che non vedremo mai) e da poche equazione matematiche che utilizzano le caratteristiche di robot/piloti coinvolti nell’attacco.
Ad esempio per stabilire la possibilità di colpire si utilizzerà la mira del pilota modificata dall’arma, le dimensioni del nemico ed il suo tasso di evasione, possibili ripari offerti dal terreno, ecc.

Si continua così fino a muovere tutte le unità, dopo si da il comando di fine turno e tocca ai nemici muovere ed attaccare.
Quando il nemico ci attacca possiamo scegliere tra tre opzioni:
- Rispondere all’attacco con un altro attacco. E’ l’opzione solita dei nemici di basso rango. Dopo aver subito l’attacco si risponde con un’altra arma, ma in questo caso non tutte le armi della lista sono disponibili;
- Tentare di schivare. Si diminuisce la probabilità che l’attacco del nemico riesca;
- Ci si prepara ad incassare. Le probabilità di colpire del nemico rimangono le stesse ma il danno che ci viene inflitto è di solito ridotto.

Una buona combinazione di queste tre opzioni scelte nel modo giuto fanno la differenza tra la vittoria e la morte.
Non per niente è uno strategico a turni.

GIUDIZIO TECNICO
Ovviamente parlando di un’intera serie e non di un singolo titolo, non si è potuti essere più esaustivi o specifici.
Specie perchè sotto il nome SRW ci sono davvero tanti episodi, vecchi e nuovi, prodotti per console famose o mai uscite dal suolo giapponese, dalle caratteristiche hardware svariate.
Ovviamente i titoli più desueti o prodotti  per piattaforme di bassa qualità non eccelgono per prestazioni.

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Quelli invece più recenti e concepiti per le console di ultima o penultima generazione (es. Playstation 2) possono sfoggiare una grafica piacevole e notevoli effetti speciali durante le animazioni degli scontri.
Tutto sommato questo genere di giochi non richiede un mostruoso uso dell’hardware.
Infatti i punti di forza di uno strategico di solito sono ben altri.

GIUDIZIO
I videogiochi strategici sono per definizione “di nicchia” e difficilmente riescono ad attrarre il grande pubblico.
Figuriamoci parlare di giochi in lingua giapponese che trattano di robot di  serie a cartoni animati famose, mischiati tra loro e visualizzati in Super Deformed.
Di sicuro un appassionato di strategia e di robottoni giappi, una volta superata la barriera linguistica ci troverà un’immensa fonte di divertimento, nonostante la ripetitività delle scenette e delle meccaniche.
Al contrario invece uno senza un minimo di interesse per queste cose difficilmente riuscirà a trovare dei pregi in titoli come questo.
La popolarità di questa serie ha portato a svariate iniziative commerciali ed editoriali.

VOTO: da amante del genere assegnerei un bel FUORI SCALA. Ma appena mi ritorna in mente lo sguardo di rassegnata disapprovazione di mio fratello ogni volta che mi vede giocarci, mi trattengo. Giocateci, se vi va. Io non riesco a farne a meno.

Segnala presso:

Molti anni dopo c’è chi inizia a sostenere che la Terra ormai sia guarita (o almeno in parte) e vorrebbe lasciare il Dome per tornare ad una nuova vita. Questo però mina profondamente lo status quo che si è venuto a creare ed i “dissidenti” sono perseguiti dalle autorità e bollati con il nome di Exodus. Exodus (Esodo, nda) è anche il termine con cui vengono chiamati alcuni tentativi organizzati da questi gruppi di persone di lasciare le cupole per emigrare verso nuove terre.

(Clicca per ingrandire)

Il liceale 17enne Gainer Sanga vive nella Domepolis di Urgusk, in Siberia, ed è un campione del videogame “Overman Battle”.
Lo è diventato in seguito ad un terribile shock infantile.
Quando era piccolo i suoi genitori furono uccisi da ignoti mentre distribuivano volantini contrari all’Exodus ed il piccolo Gainer, saputa la notizia, si chiuse nella propria stanza a giocare senza sosta.
Le sue gesta videoludiche gli hanno conferito il titolo onorifico di “King”.
Un bel giorno viene coinvolto contro la sua volontà nell’Exodus dei Giapponesi.
Dopo essersi preparati per mesi, un folto gruppo di cittadini di Urgusk avvia un Exodus verso il Giappone, che si dice essere ritornato verde e fertile come una volta.
A guidarli c’è uno straniero mercenario, esperto in Exodus ed abile cecchino, chiamato Gain Bijou.
Durante una festa cittadina interi blocchi della Domepolis si staccano dal complesso principale e trainate da enormi macchine chiamate Silhouette Mammuth iniziano un lungo viaggio della speranza.
Questo Exodus non è ben visto dalle autorità mondiali ma principalmente dalla Siberian Railway, la compagnia che detiene il potere sulla regione essendo l’unica in grado di spostare merci e viveri tra le Domepolis attraverso la sua rete ferroviaria.
Questa compagnia con il suo esercito privato costituirà il nemico ricorrente dell’Exodus, attaccando continuamente la carovana con le Silhouette Machine da guerra (il termine Silhouette Machine indica una gran varietà di mezzi meccanici, su ruote o antropomorfi, utilizzati per vari scopi: spostamento, lavori pesanti, ecc.)
Oltre alle Silhouette Machine ci sono poi gli Overman, robot molto più potenti costruiti prima della catastrofe climatica, che posseggono poteri unici e speciali detti Overskill.
Pur essendo contrario all’Exodus ed essendo stato messo in mezzo, Gainer si sente in dovere di difenderne i partecipanti, tra i quali ci sono anche alcuni suoi compagni di classe e l’amata Sara; lo fa pilotando l’Overman King Gainer che trova in un deposito durante il primo episodio.

SCHEDA TECNICA

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Si tratta di una serie a cartoni animati di genere fantascientifico-robotico, composta da 26 episodi e prodotta dalla Sunrise sotto la direzione del grande Yoshiyuki Tomino (un nome, una garanzia).
E’ stata trasmessa dal 2002 al 2003 dal canale satellitare a pagamento giapponese WOWOW.
L’anime è ancora inedito in Italia ma la D/Visual ne sta pubblicando la versione manga, tutt’ora in corso.
Naturalmente disegni ed animazioni nella media sono buoni così come le musiche, anche se quest’ultime non si presentano memorabili.
Il mecha design è molto particolare e contribuisce a sottolineare l’atmosfera poco seriosa dell’intera serie: i vari mezzi, dalle Sihouette Machine agli Overman, hanno un aspetto inusuale e poco aggressivo.

GIUDIZIO
Questa è una delle più recenti opere di Tomino e viene ascritta ad una sua trilogia di stampo “allegro”; l’autore in precedenza aveva una brutta fama a causa delle numerose morti tragiche e violente dei suoi personaggi (ricordiamo Gundam o Zambot 3?).
Proprio l’allegria è uno degli aspetti che connotano fortemente il prodotto e lo si nota già dalla buffa sigla e dallo strano mecha design.
Non si tratta però di una serie comica.
La spensierata leggerezza di cui parlo denota il tono medio della vicenda; rimane pur sempre una serie avventurosa e non mancano scene tragiche o cariche di tensione.
La maggior parte degli episodi ha una trama semplice e lineare: sono incentrati sullo sviluppo e le interazioni dei personaggi, oltre che ai veloci scontri tra robot.
I personaggi sono eterogenei e molto ben fatti tant’è che si arriva ad affezionarsi presto.
Il principale tema trattato è la ricerca della realizzazione di un sogno, che sia l’Exodus per la popolazione o qualcosa di molto più semplice e prosastico per un singolo personaggio.
Della forza con cui perseguire questo sogno, della necessità di soffrire ed impegnarsi al massimo per il suo conseguimento e delle difficoltà da superare per raggiungerlo.
Oltre a questo c’è anche lo sviluppo psicologico del protagonista Gainer, che da ragazzo patito dei videogames e chiuso in se stesso per via delle difficoltà della vita, cerca di crescere e di rapportarsi con i problemi e con le altre persone che lo circondano.
Sono due temi che ricorrono frequentemente in manga ed anime e denotano la presenza di un grande problema all’interno della contraddittoria società giapponese, in special modo tra i giovani.
Il mio primo impatto con la serie non è stato delle migliori, vuoi per l’eccessiva stranezza dei robot o per la fase poco chiara dell’inizio dell’Exodus.
Poi però, una volta compreso la sua cifra stilistica, mi sono fatto subito coinvolgere dai personaggi e dalla narrazione.
Piccola nota stonata sul finale: era un po’ confuso e mi ha lasciato perplesso.

VOTO: Darei un bel 10 soltanto per la sigla tanto era simpatica ma mi limiterò ad un 7/8. Un bel cartone solare!

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Tra il genere umano si nasconde un ceppo più longevo e resistente, tanto da avere una vita lunga almeno il doppio di quella di un uomo normale. Per evitare di rivelarsi al genere umano, utilizzano da secoli la regola della Mascherata (questo punto mi ha ricordato la base di un arcinoto gioco di ruolo), seguendo la quale cambiano identità e luogo d’appartenenza fingendo la morte, per ricominciare una “nuova vita” altrove. Negli ultimi anni però, il genere umano è finalmente in pace e non ci sono più lotte tra razze né tra culture diverse, quindi i figli di matusalemme decidono di rivelarsi ai loro poco longevi cugini. Solo una minima parte partecipa all’esperimento, che da esiti ben diversi da quelli sperati, costringendo gli uomini longevi a una rocambolesca fuga attraverso lo spazio, in cerca di una nuova casa.

I figli di matusalemme è in grado di toccare il delicato tema della diversità da un punto di vista pratico (“smetteranno di odiarci e invidiarci, quando avranno quello che avremo noi”) e privo di troppi fronzoli. Pur vivendo in una società apparentemente perfetta, infatti, basta poco all’uomo per riaccendere l’atavica scintilla dell’odio per il diverso.

Robert A. Heinlein è considerato uno scrittore avveniristico, che nei suoi romanzi ha centrato molte questioni oggi molto attuali. Anni fa è stato portato su schermo un suo celebre romanzo (Starship Troopers), a causa del quale è stato tacciato più volte di militarismo. Se anche questo fosse vero, non è questo il caso de I figli di matusalemme, in cui l’approccio è ben diverso e più “liberale”, anche se è evidente una certa rigidità dell’autore su alcuni punti.

Il libro è sostanzialmente diviso in due: all’inizio è incentrato sulle relazioni tra umani e longevi, e in un secondo momento nel viaggio attraverso lo spazio ignoto a contatto con altre civiltà, parte in cui sono interessanti le reazioni dei viaggiatori ai vari problemi che si pongono sulla via.

Forse adatto soprattutto agli amanti del genere, I figli di matusalemme si rivela in ogni caso un buon romanzo, facile e piacevole da leggere. La versione più recente è pubblicata dalla Mondadori nella collana Piccola Biblioteca, al costo di 9,00 per 240 pagine di buona fantascienza.

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