“IL DIARIO DEL VAMPIRO”. Prima trilogia e quarto volume di Lisa J. Smith

Saga di romanzi ancora in corso che segue il filone di “Twilight” e ha alcuni elementi di “Buffy, l’ammazzavampiri”. Elementi horror, ma principalmente un fantasy contemporaneo in cui vengono mescolati magia, streghe, vampiri, lupi mannari, fantasmi, umani con l’immancabile storia d’amore. All’inizio la saga era pensata come un trilogia:

“Il diario del vampiro: Il risveglio” – 2008 (titolo originale: The Vampire Diaries: The Awakening – 1991)
“Il diario del vampiro: la lotta” – 2008 (titolo originale: The Vampire Diaries: The Struggle -1991)
“Il diario del vampiro: la furia” – 2009 (titolo originale: The Vampire Diaries: The Fury – 1991)

In seguito l’autrice pubblicò un quarto volume col titolo “Il diario del vampiro: la messa nera” – 2009 (titolo originale: The Vampire Diaries: Dark Reunion – 1991)

I primi quattro libri narrano le vicende di una ragazza diciottenne, Elena, che si ritroverà innamorata del vampiro Stefan. La trama s’intreccia intorno agli amici e ai compagni di scuola di Elena, al suo ex-ragazzo, al vampiro fratello di Stefan, dipanandosi in magia, sangue, amore, morte e problemi di normali adolescenti.
Principalmente le tematiche di questi primi quattro romanzi sono: l’amore incondizionato che ti fa rischiare il tutto per tutto per il bene della persona amata, l’amicizia, la crescita interiore in una situazione disperata e dolorosa, l’invidia tra compagne, il confine tra vita e morte, tra magia e razionalità e tra apparenza e la propria vera natura.
I romanzi sono scritti in modo molto semplice e scorrevole, pur affrontando tematiche complesse, alcune delle quali vengono rese molto bene, altre no. Sembra di “leggere un telefilm”: molti eventi e poca descrizione della psicologia dei personaggi, benché diversi tra loro e ben delineati. In alcune frasi che l’autrice usa per descrivere il loro animo è detto molto in modo essenziale e conciso, spesso d’effetto, ma un approfondimento non sarebbe stato sgradito. Il lettore fa fatica ad affezionarsi profondamente ai personaggi.
Un punto positivo per l’idea per la protagonista: Elena è bella, alta, seducente, popolare a scuola, il sogno di ogni ragazzo; consapevole della sua bellezza e del fascino che ha sui ragazzi, sa cosa vuole ed è disposta a ogni mezzo per ottenerlo. Quindi non troviamo la tipica protagonista asociale, bella ma che non sa di esserlo, buona, timida: troviamo una ragazza che s’impunta sul protagonista vampiro solo perché lui non è caduto ai suoi piedi come tutti gli altri ragazzi! Bella la figura di Matt, ex-ragazzo di Elena, che continua ad amarla e pensa solo alla felicità di lei. Evidente la metafora “donare sangue a un vampiro – fare l’amore” e “essere morso con la forza – stupro”.
Non mancano i colpi di scena e nessuno è mai quel che sembra, anche se molte volte l’autrice lascia indizi molto evidenti che rendono tutto prevedibile dal lettore. La vera identità di alcuni personaggi non verrà mai rivelata. Finale troppo da favola, forse anche troppo persino per una favola.

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Tutto inizia con Jimmy (Fred Savage), un ragazzino costretto a letto da una malattia, a cui il nonno (Peter Falk) fa visita, con in dono un libro da cui inizierà a leggere La Storia Fantastica. La vicenda s’incentra da subito sull’amore che lega il povero garzone Westley (Cary Elwes) e Bottondoro (Robin Wright Penn) che vivono un amore speciale, unico… vero. Purtroppo però quando lui parte in cerca di fortuna per mare, incontra il terribile pirata Roberts che lo uccide. Bottondoro continua a vivere senza alcuna felicità, finendo per acconsentire alcuni anni dopo alle nozze con il Principe Humperdinck (Chris Sarandon), che per legge può scegliere chi più gli aggrada come sua sposa. Ma le sventure della giovane ragazza sono solo all’inizio, perché a pochi giorni dalle nozze viene rapita da uno strano trio di briganti. Sarà la fine per lei? Qualcuno è già sulle sue tracce (e su quelle dei rapitori), ma li segue per salvarla? Il vero amore può davvero finire o troverà un modo per trionfare alla fine?

L’anno di produzione era il 1987, quindi non possiamo aspettarci sfavillanti effetti speciali, eppure la scenografia risulta abbastanza accurata da non apparire finta, seppur con qualche ingenuità. Il punto di forza della storia sono i personaggi davvero particolari e ben resi dagli attori, che si fanno subito amare, odiare… o semplicemente divertono. Tra questi, oltre ai già citati, ci sono Fezzik (Andrè the Giant, un famoso wrestler di quel periodo), un “gigante” buono e sempliciotto e Inigo Montoya (Mandy Patinkin), spadaccino spagnolo in cerca di vendetta, come non ricordare il suo bellissimo “tormentone”: Hola. Mi nombre es Inigo Montoya, tu hai ucciso mi padre… preparate a morir! Oltre a questi abbiamo i cattivi, guardie zelanti, alchimisti e altri ancora.

La pellicola dura circa un’ora e mezza e tra rocamboleschi duelli, piani improbabili e malvagi spietati non ci si annoia di certo. Ancora oggi, La Storia Fantastica è un film godibile per chiunque ama questo genere. Il titolo originale è The Princess Bride, tratto dall’omonimo romanzo di William Goldman, in Italia edito proprio con il titolo di La Principessa Sposa, nella sua più recente edizione. Una piccola chicca, sopratutto per chi per chi non ha mai avuto il piacere di vederlo. Come accade al piccolo Jimmy, che all’inizio accusa il nonno di raccontare una storia sdolcinata per femminucce, si finirà con l’appassionarsi. Da vedere.

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La principessa Luisa (Amy Acker), cresciuta in modo assai liberale dal padre, si dedica spesso ad attività di solito esclusive degli uomini e vive felice nel suo pacifico regno… almeno finché questo viene preso di mira da un drago di fuoco, che inizia a spargere morte e distruzione. Sembra che l’unica soluzione per il re Augustin (Arnold Vooslo) sia giurare fedeltà (ovvero cedere il suo regno) al vicino regnante, il bieco Quilok (Ovidiu Niculescu), le cui terre il drago di fuoco tende a ignorare. Luisa decide quindi di salvare il regno, mettendosi in marcia da sola alla ricerca di un vecchio cavaliere, che anni prima riuscì nell’eroica impresa di uccidere un drago. Incontra invece suo figlio Gabriel (Tom Wisdom), ed è a lui che dovrà affidare la speranza di salvezza della sua terra.

Siamo nel classico medioevo dove tutti sono lindi e profumati, salvo rimanere un po’ anneriti quando il drago di fuoco passa a incendiare il villaggio. Abiti sgargianti e dai colori vividi sono appannaggio non solo della nobiltà, ma talvolta anche di altri personaggi. Inguardabili i cavalieri di Quilok, con un’armatura rossa che sembra di carta. La stessa aria di finzione si riscontra spesso anche negli scenari, senza contare gli improbabili congegni di Sangimel (John-Rhys Davies), mentore e aiutante di Gabriel, tra i quali compare anche un proiettore! Le scene di combattimento sono quasi incomprensibili, a livello di recita delle elementari, con un montaggio della scena a dir poco discutibile. Già regista di Catwoman (altro film terribile), Pitof non appare certo migliorato, e fa rimpiangere la sua prima pellicola: Vidocq. Gli attori non riescono a migliorare la blanda sceneggiatura, recitando senza particolari riconoscimenti.

Una nota che ho voluto lasciare per ultima, riguarda le fattezze dei draghi (oltre a quello di fuoco ne apparirà un altro di ghiaccio, come si evince dal titolo), che sembrano in tutto per tutto delle manta con la coda chiodata. Ovvio che non si può parlare di “immagine attendibile di un drago”, ma questa scelta estetica appare certo sfortunata. Insomma, è evidente che non ci sia alcun buon motivo per guardare Fire & Ice: Le cronache del drago, nemmeno il fatto che duri poco (80 minuti circa), perché riesce ad annoiare nonostante la brevità. Se si è proprio affascinati dai draghi, allora si può sempre guardare (e riguardare) Dragonheart, superiore sotto ogni punto di vista. 

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Londra prospera grazie ai numerosi macchinari che producono vaporità, una sostanza tossica e allucinogena che viene sospinta per mezzo di potenti pale al di là dalle Mura, dove si trova la Steamland, una terra di nessuno popolata di reietti e mutanti. Proprio nella Steamland vuole recarsi Alice, una ragazza con un passato difficile, cresciuta poi negli agi grazie a un generoso tutore, fino a diventare un’antropologa. Costretta nel grigiore di una città che non riesce ad apprezzare, decide di recarsi nel luogo più pericoloso conosciuto a scopo di studio. E così inizia un viaggio folle fatto di visioni, personaggi bizzarri, talvolta crudeli, non privo di difficoltà e di momenti in cui tutto sembrerà perduto. A proposito, questa è solo una storia che arriva a Ben, un problematico ragazzo londinese che per lavoro legge manoscritti…

Francesco Dimitri prende Alice nel paese delle meraviglie (nel suo senso di viaggio e di scoperta del fantastico) un background steampunk, qualcosa di fantasy, senza far mancare le classiche citazioni della cultura pop, dall’uomo ragno a Cthulhu, e riesce ad amalgamare il tutto in maniera impeccabile. Questo è Alice nel paese della vaporità: un viaggio fantastico nella fantasia, sorprendente e con un incredibile gusto della novità. Una scrittura frizzante e intensa ci accompagna dall’inizio alla fine, in un susseguirsi di colpi di scena, che tengono, se non con il fiato sospeso, in uno stato di continua curiosità. Ancora una volta questo giovane autore italiano riesce a offrirci un romanzo elettrizzante, che nulla ha da invidiare a titoli più blasonati e famosi.

Alice nel paese della vaporità è edito da Salani Editore (prezzo 16,80 euro per 280 pagine), in versione cartonata con sopracopertina. Dopo La ragazza dei miei sogni e Pan, Dimitri sforna un altro ottimo romanzo. Sono entusiasta dei libri di questo scrittore? Si. Sono di parte? Si, perché sono entusiasta, e lo sono diventato leggendo i suoi scritti e scoprendo quello che ha da offrire. Ora sta a voi scoprirlo. Non attendete troppo o il terribile Coniglio Bianco potrebbe catturarvi… o peggio.

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Per le sporche e brutali strade londinesi, si aggira un ragazzino che tenta in tutti i modi di sfuggire all’orribile realtà della vita quotidiana, immaginando storie di fantasia e rifuggendo con forza all’età adulta. Un vecchio bonario si è fatto tutore del ragazzo, ed è lui a narrargli le storie che poi a sua volta racconta a un gruppo di bambini dell’orfanotrofio. Intanto, una fatina inviata in missione cerca qualcuno da condurre sull’Isola, per proteggerla dai crudeli pirati, che da tempo cercano il tesoro, mettendo così a repentaglio tutte le creature che abitano quel luogo fatato.

In qualche modo, Peter Pan di Losiel ha l’aria di un prequel, eppure riesce allo stesso tempo a essere tanto amalgamato all’opera originale quanto discorde e lontano nell’atmosfera. Tratteggiando una realtà spesso intrisa di sesso e violenza, l’autore riesce a mostrare una storia forte, in cui l’immaginazione regna in ogni suo aspetto, dalle storie raccontate negli squallidi vicoli londinesi alle vicende sull’Isola. Anche il tratto ci viene incontro in quest’aspetto, sempre carico di colori, teso e a volte quasi eccessivo, tipico di Losiel, anche nel suo modo di disegnare in maniera provocante. Si tratta a tutti gli effetti di un fumetto destinato a lasciare un segno nel lettore.

Peter Pan è edito da Edizioni BD, e questa volta viene raccolto in un bellissimo e massiccio volume di circa 330 pagine per un prezzo 25 euro. Se non vi spaventano fatine provocanti, gelose al punto da essere crudeli (come spesso si addice alle fate), se vi stuzzica l’idea di correre nell’Isola che non c’è con fauni, centauri e bimbi perduti, che sono in realtà orfani sboccati e pronti alla curiosità quanto alla crudeltà (come spesso si addice ai bambini) e non vi scandalizzate facilmente davanti a un classico stravolto e spogliato della sua veste più candida, allora non vi resta che gettarvi tra le pagine di questo affascinante fumetto.

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Ballate

Nella dettagliata introduzione, Terry Winding c’illustra cosa sono le ballate e ne esplora le origini, facendoci fare un piccolo tour nella storia di queste particolari composizioni. Poi s’inizia subito con la prima storia L’infido cavaliere per la via, in cui un ragazzino incontra un demoniaco cavaliere lungo la strada, per spaziare in vari tipi di ballate, la maggior parte delle quali hanno a che fare con spiriti, fate e folletti (come L’amante del demonio, Tam-Lin o Thomas il poeta) mentre altre si occupano di drammi malinconici o della stoltezza umana (tra I tre amanti o Il contadino del Galtee), ad ogni modo, tutte hanno a che fare con i sentimenti e le passioni tipici dell’umanità, dalla gelosia più crudele, all’amore più folle.

Le dimensioni del volume servono a rendere ancora più merito alle splendide illustrazioni di Vess, che affascina con in suo tratto, che in parte riesce a mutare all’occorrenza, come nel caso de Il contadino del Galtee in cui assume un tono caricaturale, perfetto per la leggerezza di quella ballata, per passare a tonalità più cupe in Alison Gross. Gli autori che hanno rielaborato le ballate, scrivendo le sceneggiature raccolte in questo volume sono: Neil Gaiman, Emma Bull, Charles de Lint, Elaine Lee, Sharyn McCrumb, Delia Sherman, Jeff Smith, Lee Smith Midori Snyder e Jane Yolen. Ognuno ha dato un ottimo contributo, talvolta rimanendo fedele alla ballata scelta, talvolta cambiandone alcune parti, ma lasciando intatto il contenuto.

Edito in Italia da Comma22 (al costo di 24 euro per 220 pagine) questo bellissimo volume a fumetti raccoglie tredici ballate, che Vess si è visto pubblicare nel corso degli anni. Non posso che consigliarlo caldamente a chi è incuriosito dalla mitologia delle fate, a chi ama le storie intense in grado di colpire in poche pagine e a chiunque apprezza la buona letteratura disegnata.

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Il giocatore è calato in un’ambientazione fantasy, con l’inevitabile seguito di orchi ed elfi, e dovrà combattere in scenari single o multiplayer.
Le unità, appartenenti alle più svariate razze, si muoveranno su un campo di gioco basato su di una griglia esagonale.
Ogni esagono contraddistingue un terreno particolare, capace di dare bonus o malus (di copertura, di movimento, ecc.) alle unità.
La difesa delle truppe è dato unicamente dal terreno per cui il posizionamento delle stesse assume una rilevanza estrema nell’economia del gioco.
Ovviamente anche le unità hanno pregi e difetti caratteristici, attacchi speciali così come un costo di base.
Il numero massimo di unità comandabili dipende dal controllo che il giocatore ha di determinate locazioni; le stesse locazioni (solitamente paesi e/o castelli) che forniscono aiuto al proprio esercito: soldi per l’acquisto di truppe nuove, cura di unità ferite, ecc.
Particolare attenzione meritano i personaggi che oltre ad essere mediamente più forti delle norma servono per l’acquisto delle nuove unità.
E’ stato implementato anche il ciclo giorno-notte dove il primo favorisce gli eserciti del Bene mentre il secondo le creature caotiche.
Le unità guadagnano esperienza progredendo negli scenari fino a salire di livello ed evolversi in pezzi più potenti.

Distribuita insieme al gioco c’è una nutrita lista di scenari e campagne già pronte, di varia lunghezza e difficoltà.
E’ anche possibile scaricarne dalla Rete e non solo; possiamo creare di nuove!
Il gioco infatti è un software libero con licenza GNU GPL, programmato in C++ per essere compatibile con tutte le piattaforme: quindi Windows ma anche Mac, Linux, ecc.
Chiunque con una conoscenza informatica media può apportate modifiche al programma e crearsi la propria campagna.
Questo, unito alla possibilità di giocare con altri utenti sparsi nel Web e ad una ricca varietà strategica ha fatto la fortuna del titolo.
Attualmente l’ultima versione stabile è la 1.6, uscita nel marzo del 2009, che ha apportato migliorie alla grafica ed un’evoluzione del linguaggio per creare gli scenari.

Che dire.
Sicuramente grafica e sonoro sono modesti, specie se rapportati ai prodotti videoludici attualmente in vendita.
Chi però cerca una buona dose di strategia (per di più gratuitamente), specie in multiplayer, troverà pane per i propri denti.

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Difficile inquadrare il genere di questo brillante romanzo che parla di vita, filosofia, realtà, scienza, limiti umani, guerra, sopravvivenza, amore e gong fu. Di certo fa parte del genere fantastico, non fosse altro per la presenza delle Bombe Svuotanti, in grado di annichilire la realtà, che svolgono il ruolo di armi di distruzione di massa e portano la storia nel… mondo dopo la fine del mondo.

Il protagonista è un uomo dai molteplici talenti e un soldato capace. Con lui girano un nugolo di amici e personaggi tra cui spicca il fratello, l’eclettico Gonzo Lubitsch; insieme a loro si adopera per cercare di tenere in piedi quel poco di mondo che rimane, visto che il resto è stato devastato dalle bombe Svuotanti, terrificanti ordigni creati dall’uomo e in grado di annullare la realtà stessa. Un’arma perfetta, in grado di annientare tutti i nemici (e tutto il resto) senza fallout… o almeno così credevano gli scienziati. In questo mondo apocalittico, in cui le Zone Abitabili sono sempre sotto assedio da mutanti e mutazioni, potrà lo sconquassato gruppo di guerrieri salvare il salvabile?

Nick Harkaway ci regala una storia piena d’azione rocambolesca (può essere diversamente quando ci sono di mezzo i ninja?) in grado di spaziare su molteplici temi e capace di sorprendere il lettore con ogni tagliente capitolo. In parte è anche un thriller denso di cospirazioni, in cui non mancano i segreti da scoprire e straordinarie rivelazioni. Tutto a beneficio del lettore che si ritrova tra le mani un’opera imponente (non è di certo una lettura da affrontare con leggerezza), tanto intelligente quanto ironica, capace di mettere a fuoco le relazioni umane o di mostrare quale enorme assurdità sia la guerra, con lo stesso stile prorompente.

Edito in Italia da Mondadori Editore, è ora disponibile nella collana Strade Blu al prezzo di 19 euro, per 560 pagine di letteratura esplosiva, che sarà in grado di lasciare il segno. C’è da dire, che con ogni probabilità è uno di quei romanzi che o si ama o si odia, e non lascia spazio alle vie di mezzo.

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Tante sono le sfaccettature del Dark Circus, e altrettanti sono i personaggi che ne popolano le pagine. Abbiamo licantropi innamorati, operatori in centri per ragazzini molto speciali, innamorati folli (o meglio pazzi fottuti), vampiri e fate, demoni interiori e probabili zombi, Arlecchino e Colombina in viaggio su un furgoncino e davvero tanto altro. Ogni storia è un lampo di sangue nero, uno schizzo di dolore o di passione maniacale, anche se non mancano brani di cupa ironia, in cui la morte stessa sembra una beffa… e può perfino indossare mutandine rosa.

L’autore di Dark Circus è Stefano Fantelli, che ha all’attivo diverse pubblicazioni di racconti (alcuni di quelli presenti nel libro hanno fatto parte di altre raccolte) e un precedente romanzo dal titolo Alla fine della notte. Oltre ai suoi bellissimi racconti, troviamo a impreziosire il volume, un pugno d’illustrazioni a cura di Stefano Fanfulli, belle e a tema. Le storie sono appassionanti, intense e capaci di emozionare il lettore, e se è vero che in ogni raccolta di racconti ce ne sarà qualcuno che di certo non incontrerà il gusto del lettore, in Dark Circus la qualità è alta, il tono nero e surreale non viene mai perso, anche nell’affrontare la storia più “semplice”.

Pubblicato dalla Cut up edizioni (che produce di fumetti oltre ai libri), si trova al prezzo di 13 euro per 160 pagine dense di buona letteratura. Consigliato senza remore a chi ama le favole nere, gocciolanti sangue.

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