L’ispettore LeBrock (un grosso tasso) e il suo aiutante Roderick Ratzi (un ratto) sono mandati a investigare sullo strano suicidio del diplomatico britannico Raymond Leigh-Otter. Gli indizi conducono i due a Grandville, una sorta di Parigi steampunk, dove le cose inizieranno a farsi più intricate e pericolose del previsto. Grazie al genio militare di Napoleone, l’Inghilterra è da qualche tempo una colonia della Francia, ma sembra che degli anarchici vogliano liberare la loro patria da questa condizione, e questo ha portato a un sentimento di esasperazione da parte dei francesi. Le cose si faranno difficili per LeBrock, e il tenace investigatore dovrà dare fondo a tutte le sue risorse per spuntarla.

Il talentuoso Bryan Talbot da vita a questa storia divertente e leggera, con un impatto grafico davvero notevole. Ho trovato il tratto più semplice, confrontato ad altre sue opere, ma incisivo e teso al meglio a caratterizzare i personaggi, nelle loro particolari fattezze, e il background steampunk. Molteplici sono le scene d’azione, sempre rese al meglio, in cui si può vedere la grande capacità di questo artista. La trama non brilla per originalità, e la storia non presenta particolari colpi di scena, ma è scorrevole e si fa leggere con piacere. La leggerezza della vicenda non impedisce a quest’opera di risultare intelligente e ben strutturata.

Grandville è edito in Italia da Comma22, al prezzo di 20,90 euro per circa 100 pagine di avventura e azione. Un prodotto dedicato ai fan di Talbot, o a chi ricerca un fumetto leggero con una grafica accattivante e particolare, senza troppe pretese per quanto riguarda la vicenda narrata.

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I Buoni Vicini

Da qualche tempo, la vita di Rue Silver ha preso una piega inaspettata: sua madre è scomparsa, suo padre è piombato in una cupa depressione e poco dopo viene accusato da omicidio. Le folli escursioni in edifici abbandonati con i suoi amici non riescono a tirarla su, anche perché da diversi giorni le capita d’essere vittima di uno strano fenomeno, che la porta a chiedersi se sta forse diventando pazza: a volte con la coda dell’occhio le sembra di vedere qualcosa di strano, ma quando guarda meglio e con attenzione quel “qualcosa”… è ancora lì, che siano piccoli esserini volanti, ragazzi dai denti troppo appuntiti o avvocati con teste da capri oscuri. Ben presto Rue capisce di essere capitata in mezzo a qualcosa di ben più grosso e misterioso di quanto si potesse aspettare.

Gli autori di I Buoni Vicini sono esperti per quanto riguarda le storie di fate e folletti, spesso tutt’altro che simpatici, colorati e divertenti, ma con una sfumatura crudele e dark, infatti Holly Black è la scrittrice da cui sono nate le storie di Spiderwick, mentre Ted Naifeh è autore dei fumetti di Courtney Crumrin. Anche questa volta i due non si smentiscono e la storia che ne nasce è un buon mix di leggende del passato e visione moderna del Piccolo Popolo. I disegni di Naifeh sono come sempre ben studiati e ricreano la giusta atmosfera, per quanto riguarda la storia, invece, si sente un certo appesantimento nello svolgersi della trama, forse perché la Black è nuova per quanto riguarda il mondo del fumetto. Ci sono certi tagli alle scene che lasciano un po’ perplessi e sarebbe bastata una didascalia in più o qualche piccola accortezza per cancellare questo effetto.

I Buoni Vicini è una trilogia e questo è solo il primo libro. In Italia è edito da Rizzoli nella collana Lizard, al prezzo di 13,50 euro per circa 120 pagine a fumetti in bianco e nero, cartonato con sovra copertina. Una lettura piacevole (seppure un po’ costosa), con un aspetto elegante e un contenuto che incuriosisce e si spera in grado di mantenere le aspettative anche con le prossime uscite, perché questo libro I serve soprattutto a lanciare la storia senza addentrarsi troppo nel vivo della trama.

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Scott Pilgrim (Michael Cera) è un ventitreenne che suona come bassista in una band indie (i Sex Bob-omb) e tenta di dare un senso alla sua vita sentimentale mettendosi con Knives Chau (Ellen Wong) una liceale, dopo una travagliata storia passata. Ma quando in città arriva Ramona Flowers (Mary Elizabeth Winstead) per Scott è amore e prima vista. E se lasciare Knives sembra un problema, Scott non ha fatto ancora i conti con la Lega dei Sette Terribili Ex che lo sfidano a un duello mortale, per impedirgli di mettersi con Ramona. Per Scott le cose si fanno difficili, anche se può contare sull’aiuto di alcuni amici, primo tra tutti Wallace (Kieran Culkin), un invadente coinquilino gay, tanto saggio quanto rubacuori.

Per l’intera durata del film (circa 110 minuti) allo spettatore viene lasciato poco respiro, le scene si susseguono a velocità allucinante e i combattimenti con gli improbabili ex dai poteri incredibili hanno un impatto ancora più frenetico. Il regista (Edgar Wright) riesce a dare un’impostazione quanto mai particolare, che sottolinea il legame di questo lavoro con la sua ispirazione (cioè un omonimo fumetto) e il mondo dei videogame: note escono dagli strumenti, onomatopee riempiono lo schermo e i combattimenti ricordano quelli dei più classici videogiochi. I vari personaggi di contorno sono quanto mai eccessivi e divertenti, perfetti per il ruolo che devono svolgere (la sorella impicciona, la batterista ed ex di Scott ancora furiosa con lui e tanti altri) così come è azzeccata la scelta della musica, sia quando è un contorno sia quando è protagonista della scena.

La tematica principale rimane quella dell’amore (adolescenziale), che viene trattata con intelligenza nonostante l’aspetto caricaturale del film. Anche se Scott Pilgrim Vs. The World ha ottenuto riscontri negativi al botteghino in America e in Italia è passato in sordina, il film si rivela quanto mai originale e comico (ancora rido alla frase “Sono un vegano: ho superpoteri!”) non è privo di pregi, anzi, è quindi un vero peccato che non abbia ottenuto il meritato successo. Ironico, eccessivo e con un taglio scenico quanto mai particolare, lo consiglio a chi a voglia di vedere un film sull’amore, spensierato e con scene d’azione mirabolanti.

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La storia inizia con Rick Grimes che si risveglia da un brutto coma da solo, in un ospedale che cade a pezzi. Ben presto si rende conto che tutto il mondo ha subito la stessa sorte dell’edificio in cui si è trovato a causa dei morti, che hanno deciso di risvegliarsi per cibarsi dei vivi. A Rick non rimane che farsi coraggio, rimettersi in sesto e affrontare questo mondo violento e pericoloso, perché da qualche parte ci sono sua moglie e suo figlio e lui vuole ritrovarli. Ben presto però sarà costretto a scontrarsi con una dura realtà, in cui non sono gli zombi a dimostrarsi i mostri peggiori… perché gli umani sono spesso disposti a tutto pur di sopravvivere.

Robert Kirkman utilizza i più classici dei morti viventi come minaccia, per portare gli umani a scontrarsi con difficoltà estreme: la civiltà ha rammollito l’uomo, che si è abituato a trovare tutto e subito con semplicità, può perfino evitare di pensare affidandosi a consigli televisivi e i bambini crescono ben protetti dagli adulti. Ma nel mondo devastato di The Walking Dead ogni giorno è una prova, i sentimenti possono diventare un intralcio e i bambini devono imparare a difendersi da soli, anche se questo vuole dire rinunciare all’innocenza, sotto qualsiasi aspetto. Tutti devono lottare per restare in vita, e magari difendere ciò che si ama. Come viene scritto in una delle prefazioni “gli zombi sono la tempesta perfetta, la calamità che porta gli uomini a scontrarsi con se stessi”, questo è il modo in cui li utilizza Kirkman… sfruttando al meglio i molteplici modi in cui queste creature possono spingere verso l’orrore. I primi numeri sono disegnati da Tony Moore, che in seguito si occuperà delle copertine lasciando le matite a Charlie Adlard, che si rivela capace ma meno del suo predecessore.

In apertura ho affermato che The Walking Dead non è per stomaci deboli e non soltanto per le immancabili scene in cui i cadaveri ambulanti fanno a pezzi i viventi che cadono tra le loro mani decomposte. Infatti, ciò che più colpirà il lettore, finendo per coinvolgerlo nelle vicende dei vari personaggi, saranno soprattutto i momenti dove la rabbia e la ferocia umana danno il peggio di sé o per le situazioni in cui pur di sopravvivere i protagonisti fanno scelte con cui la morale non a nulla a che fare. Uomini e donne faranno gruppo con Rick che, pur rimanendo il protagonista principale della serie, dividerà con loro gioie (poche) e dolori (molti) di ogni difficile giornata. Ci affezioneremo ad alcuni di loro, ci arrabbieremo con altri, ma Kirkman sarà sempre pronto a cacciarli in situazioni terribili in cui per sopravvivere saranno costretti a scendere a compromessi, finendo spesso per cambiare in seguito alle scelte fatte.

In America questa serie prende forma nel 2003, in piccoli albi di 32 pagine che attualmente hanno sorpassato le 80 uscite, mentre in Italia i diritti sono della SaldaPress che la pubblica dal 2005 in volumi che raccolgono 6 numeri. In questo momento le uscite sono 8, ognuna al prezzo di 12,50 euro:

1 – Giorni Perduti

2 – Il Lungo Cammino

3 – Al sicuro dietro le sbarre

4 – La forza del desiderio

5 – La miglior difesa

6 – Questa vita dolorosa

7 – La calma che precede

8 – Nati per soffrire

The Walking Dead è un capolavoro passato troppo inosservato almeno finché non è uscita la serie tv (composta di sei episodi, che all’incirca descrivono gli eventi di Giorni Perduti), che al confronto si rivela lenta, priva di particolare pathos e piuttosto decentrata da quelli che sono gli obiettivi dell’autore del fumetto. Ad ogni modo, almeno ha il merito di aver fatto un po’ di pubblicità a quest’opera che merita davvero e si rivelerà interessante soprattutto per chi vuole leggere una storia di brutali ed estreme passioni umane, in cui a ogni attimo di respiro corrisponde un lungo periodo di dannazione.

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Difficilmente la vedremo sugli schermi italiani. Al momento è solo disponibile presso alcuni fansub (parlato in giapponese con sottotitoli in italiano inserito da amatori. Completamente legale fino a quando non vengono acquistati i diritti del prodotto per l’Italia).
Dalla serie è stato anche tratto un manga edito da Kodansha e pubblicato in Italia dalla Star Comics.

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VOTO: 7
GIUDIZIO: Per chi ama Batman e/o i robottoni giappi

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Cerebus è un oritteropo (ovvero un maiale di terra), con un passato da barbaro e avventuriero, ma da quando è stato eletto “Soprintendente di cucina personale” la sua vita è cambiata. Ora si trova nella città stato di Iest, al Regency Hotel, da cui dovrà iniziare il suo lavoro e tentare di farsi spazio nelle corrotte maglie della politica e nell’alta società cittadina. Il caparbio oritteropo si troverà a fare i conti con leccapiedi, affabulatori, intrighi (che talvolta per primo cercherà di mettere in atto) e una schiera di personaggi spesso bizzarri se non eccessivi, che tenteranno di entrare nelle sue grazie quanto di raggirarlo. Insomma, per Cerebus non c’è un attimo di pace da quando fa parte dell’alta società.

Da notare come Cerebus sia l’unico animale antropomorfo in un mondo popolato da umani, che ha ben più di una similitudine con il nostro: intrighi politici, promesse al popolo e compromessi con i potenti, portavoce inetti, servitori a dir poco discutibili e tanti altri popolano le pagine di Alta Società. Lo stesso Cerebus si rivela fin dall’inizio un personaggio simpaticissimo, che parla di se stesso in terza persona, cerca di sfogarsi con balzane risse in locanda e dotato di una semplicità disarmante, che spesso lo fa sembrare incapace di svolgere i compiti “sociali” che si è prefissato, ma allo stesso tempo capace di essere caparbio e tenace come nessun altro. Lo circonderanno personaggi intriganti, ruffiani, tanto ruffiani quanto ridicoli nel loro eccessivo modo di fare.

L’autore, Dave Sim, dimostra oltre a una grande cura della storia e della tecnica narrativa, anche uno stupendo tratto, che non solo cattura al meglio le atmosfere che Alta Società vuole andare a ricreare, ma mostra appieno le potenzialità del fumetto come mezzo espressivo, utilizzando ogni potenzialità della nona arte: balloon di ogni forma e genere per sottolineare le parole, onomatopee animate e che danno spessore all’azione, tagli delle vignette quanto mai particolari e così via, niente viene lasciato al caso né trattato con leggerezza nelle pagine di quest’’opera, che è impossibile non definire unica nel suo genere.

Edito da Black Velvet, Alta Società si trova nelle fumetterie e in qualche libreria al costo di 30 euro per oltre 500 pagine di storia complessa e articolata sotto vari aspetti, che si rivela una satira graffiante dei costumi della politica e dell’economia. Alta Società si è rivelata essere una storia brillante, con personaggi sempre pronti a pronunciare battute taglienti, o a far parte di ironiche messinscene, dimostrandosi in grado anche di far riflettere con la sua ironia. Un piccolo capolavoro.

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Max Brooks (figlio del famoso regista Mel) scrive per noi questo fumetto, in modo da lasciare una documentazione sulla pericolosità e perseveranza dei non-morti per antonomasia. Secondo le sue ricerche, i primi casi di attacchi da parte degli zombi risalgono alla preistoria, in cui l’uomo primitivo già si trovò a combattere contro questi tenaci, lenti ma impalcabili non morti. Inutile dire, che fin da allora queste creature furono una vera e propria sciagura per l’essere umano, sua preda naturale, che spesso e volentieri non si rendeva nemmeno conto di quale fosse il modo migliore per affrontare questo terrificante nemico: spaccargli la testa. Si passa poi all’antico Egitto, in Caledonia (Scozia) e via via, passando per estremo oriente, isole caraibiche e quant’altro, si giunge fino all’America dei giorni nostri, a testimonianza che gli zombi sono ancora un pericolo tutt’altro che estinto.

La peculiarità che salta subito all’occhio è l’assenza dei “suoni” classici dei fumetti, né dialoghi né onomatopee sono presenti in questo Manuale per sopravvivere agli zombi. E devo ammettere che questo mi ha fatto inizialmente storcere il naso, perché in questo modo si toglie qualsivoglia tipo di pathos agli Attacchi documentati, ma in un secondo momento ho compreso questa scelta stilistica, in quanto il lettore si trova tra le mani una specie di testimonianza “scientifica” sulla presenza di zombi nelle varie epoche. Insomma, in questo caso questi indefessi non-morti non sono lì per spaventarci, ma in qualità di male da analizzare. A tal proposito, va detto che Attacchi documentati è anche il nome dell’ultimo capitolo del libro Manuale per sopravvivere agli zombi, scritto sempre da Max Brooks, che tratta lo stesso argomento, ma in maniera più approfondita. Non avendo letto il libro, non posso sapere quanto sia simile questa parte al fumetto.

La lettura di questa particolarissima documentazione è scorrevole e divertente, l’ottimo tratto di Roberson fa godere al meglio le situazioni ricreate, quindi nel complesso Attacchi documentati (edito in Italia da Panini Comics, al prezzo di 13 euro per circa 150 pagine) si è rivelato un volume piacevole, ma che immagino sia apprezzabile solo da grandi estimatori di questi non-morti; inutile e poco interessante sarebbe per chi ha visto un paio di film o letto un paio di cose sugli zombi. A me è piaciuto.

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Tra i tanti manga che inondano gli scaffali delle fumetterie questo si distingue per i bei disegni e per la trama non banale.
Si tratta di un misto di generi (almeno così appare alla lettura del primo numero, NdA) dove elementi “gialli” e “rosa”, rispettivamente la ricerca della prova di innocenza ed un pizzico di sentimento, si alternano alle scene di azione dovute allo Shinigami che tenta di usare i propri poteri per non farsi scappare l’anima.
Alle vicende principali si alternano anche brevi siparietti comici tra Kukabara e Bichura, che non esitano a darsele di santa ragione quando tra loro nasce una disparità di vedute.
Le storie sono veloci e leggere, molto godibili e con un buon ritmo di narrazione.
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Defense Devil è un manga pubblicato in Italia da J-Pop, scritto da Yang Kyung-il e disegnato da Youn In-Wan.
Volumi di circa 190 pagine in bianco e nero per un prezzo di 4,40 euro ciascuno.
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VOTO: 7
GIUDIZIO: Quando si dice “fare l’avvocato del Diavolo!”

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Garth Ennis

Cosa ci fanno l’anticristo (Danny Wormwood) e Gesù rinato (ora si fa chiamare Jay) in un bar scalcagnato di New York? Si fanno un Knob Creek liscio e una Guinness, parlando del più e del meno e dei loro problemi, o almeno di quelli di Danny. E questo è solo l’inizio, ci saranno anche conigli parlanti, viaggi all’inferno e in paradiso e tanto altro. Per Danny è iniziata come la più classica delle giornate, ma si sa che le visite inaspettate dei parenti tendono a far calare l’umore… soprattutto quando tuo padre è il diavolo e insiste nel volerti far diventare l’agente principale dell’Apocalisse.

Dire che Garth Ennis sia irriverente nei confronti della religione non rende l’idea, come saprà chi ha avuto l’occasione di leggere quel capolavoro che è Preacher o altri suoi lavori, e anche questa volta non si risparmia. Un’ironia grottesca e crudele permea gran parte dell’opera, mischiata in certa misura con una critica al vetriolo. Non mancano espliciti riferimenti sessuali, tanto a livello di lessico (qualcuno potrebbe dire realistico, seppur eccessivo) quanto d’immagini, che sono ben orchestrate da Jacen Burrows, il cui ottimo tratto caratterizza la parte grafica delle cronache di Wormwood. Per alcuni la tematica di fondo potrebbe essere troppo pesante (qualcuno in fondo grida blasfemia?), ma chi non ha remore in tal senso troverà un fumetto beffardo e tagliente, di certo in grado di divertire.

Le cronache di Wormwood inizia con questo esplosivo numero 1, che è anche un episodio a sé stante, quindi può essere acquistato con curiosità per testare il prodotto, senza ritrovarsi per le mani solo un abbozzo di storia. Edito in Italia da Edizioni BD, si trova in fumetteria al costo di 13 euro, per 150 pagine che possono essere descritte al meglio riportando le parole del buon Jimmy (il coniglio parlante), e che si ritrovano anche in quarta di copertina: “Questo è rock! È cazzuto rock! Starway to Heaven, figli di puttana!”

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Copertina del primo numero

Raymond Cassidy è un fuorilegge, freddo e duro ma con una propria etica.
E’ anche sull’orlo della morte, con tre pallottole in corpo, dopo una rapina andata male ed una fuga rocambolesca durante la stessa notte in cui morì il grande Elvis Presley.
Ma anche i peggiori criminali a volte riescono ad ottenere una seconda chanche e questa gli viene offerta da uno strano Bluesman cieco, personificazione della sinistra mietitrice, che gli concederà un altro anno e mezzo di vita.
Diciotto mesi per “sistemare le cose” ma anche per vendicarsi dei suoi ex-colleghi che lo hanno tradito.

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Appena terminato l’inconcludente “Caravan”, la Bonelli ci riprova con una nuova miniserie a fumetti, questa volta di 18 numeri mensili, sceneggiata da Pasquale Ruju.
“Cassidy”, questo il nome della testata, ci riporta nella California del 1977; un mondo familiare ma allo stesso tempo “obsoleto”, con ancora la guerra fredda, senza computer e telefonini.
La storia è sporca e polverosa come le strade della provincia americana.
Riprende, in maniera poco originale, i clichè dei polizieschi anni 70 con tutta una sequela di vendette, sparatorie, uomini duri e sbirri tosti.

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Il fumetto si presenta con la bella copertina di Alessandro Poli.
I disegni di Maurizio Di Vincenzo, salvo qualche rara eccezione, sono piacevoli e si amalgamano molto bene con una sceneggiatura scorrevole e ben fatta firmata da Ruju.

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Al pubblico il giudizio sulla fortuna di questa nuova proposta.

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