Segnalo alla vostra attenzione Frammenti, il nuovo Alternate Reality Game della Current TV italiana (Current TV è un network televisivo internazionale di informazione indipendente fondato da Al Gore nel 2005, NdR).
In pratica si tratta di un gioco-fiction che collega internet alla vita reale; una forma di intrattenimento mista composta da enigmi e indizi da scovare.
Per fare ulterirore chiarezza sull’argomento cito un comunicato stampa

“Frammenti è una serie web aumentata che sovverte le regole della fiction: da spettatori passivi a co-protagonisti della storia le persone sono le micce che accendono un universo narrativo eterogeneo, un’avventura che esce dal player video per espandersi dentro e fuori la rete.
Il sito web di Frammenti permette l’interazione con i personaggi e la trama: i giocatori si organizzano in clan per risolvere gli enigmi e far avanzare la storia.
Frammenti è un’idea di LOG607 e Shado andrà in onda su Current Italia e su SKY a partire da Giovedì 22 Ottobre.”

La trama di Frammenti sembra ruotare attorno ad un fantomatico nuovo medicinale, il Letenox, creato dalla casa farmaceutica Marlow&Kurtz e che sarebbe in grado di cancellare i ricordi.
I protagonisti del gioco devono combattere il colosso farmaceutico ed impedire la diffusione del pericoloso farmaco.

Sono già attivi sulla rete finti Blog, finti siti del Letenox e della Marlow&Kurtz con tanto di finto spot del farmaco su Youtube.

Cosa aspettate, unitevi anche voi alla lotta contro il Letenox!

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Super Robot Wars, o Super Robot Taisen (abbreviato in SRW), è una longeva serie di videogiochi strategici prodotta dalla giapponese Banpresto (una divisione della Namco Bandai) per svariate console.
Iniziata nel 1991 con un episodio per Game Boy, dopo decine e decine di titoli la serie gode di molti estimatori in tutto il mondo nonostante le ovvie barriere linguistiche.
Il suo successo si basa sui protagonisti:  i robottoni delle serie animate; dalle più famose alle più sconosciute, dalle più vecchie alle più recenti.
Ecco dunque che accanto ad un robot “originale”, creato di volta in volta per ogni episodio, si affiancano i vari: Gundam, Mazinga, Daitarn 3, Evangelion e compagnia cantando.
Tutti uniti nell’affrontare colorate battaglie contro i nemici dell’umanità.
A parte rare eccezioni, questi titoli non sono mai stati esportati fuori dal Giappone: ciò per ovvi motivi di diritti perché in Occidente le licenze dei vari “marchi” presenti nei giochi sono di proprietà di aziende diverse.
Ma la passione, si sa, smuove le montagne e sparsi per il mondo ci sono gruppi di appassionati pronti a sfidare i “kanji” nipponici pur di poter pilotare gli eroi preferiti.

IL CAST
Ogni episodio ha un vero e proprio cast di personaggi proveniente dalle serie

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animate, non essendo possibile includerli tutti data la loro quantità. Solitamente ai più noti vengono di volta in volta affiancati quelli più nuovi (magari da poco usciti in TV) o altri scelti in base a criteri sconosciuti.
Da queste scelte dipendono anche i cattivi che si dovranno affrontare dato che quasi sempre saranno presenti gli antagonisti “storici” degli eroi: i Meganoidi se c’è Daitarn 3, i Mostri Meccanici del Dott. Inferno se c’è Mazinga Z e via discorrendo.
Notazione importante da fare: i robot sono visualizzati tutti in grafica Super Deformed, vale a dire buffi, bassi e con le teste ipetrofiche.

LA TRAMA
Sostanzialmente le trame di ogni episodio di SRW sono degli immensi cross-over tra le serie che vi prendono parte.
Non sembrano brillare per originalità: c’è un’eminenza grigia che a seguito di alleanze/tradimenti/sotterfugi scatena i nemici classici per trascinare in battaglia gli eroi.
Man mano che gli eroi si riuniscono vengono sconfitti ad uno ad uno i nemici secondari fino ad arrivare a scoprire l’identità del vero nemico.
Segue grande battaglia finale.

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Fortunatamente la trama per gli utenti stranieri non è utile alla risoluzione del gioco e le varie scenette che raccordano le battaglie di solito non entrano nel merito del gioco effettivo.
Ci si limita a vedere Koji Kabuto che parla con Aran Banjio che bisticcia col Professor Saotome ma tutto rimane lì.
Ci sono poi le dovute eccezioni e può capitare di dover scegliere fra due o più risposte/opzioni; ma questa eventualità è rara.

IL GAMEPLAY
Come detto in precedenza c’è una trama che lega assieme i vari scenari.
Sostanzialmente il gioco è composto da un susseguirsi lineare di scenari o livelli.
Ogni scenario rappresenta una battaglia, è giocato su una mappa, ha gli

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antagonisti prefissati, eventuali regole speciali e condizioni di vittoria.
Il più delle volte si tratterà di distruggere tutti i nemici presenti ma potrebbe anche capitare qualche scenario particolare (es. sconfiggere un nemico prima di un tempo prefissato o raggiungere una determinata locazione).
Alla fine di ogni scenario si può salvare la partita, cambiare i piloti assegnati ai robot, equipaggiare i robot con eventuali oggetti reperiti sul campo di battaglia, migliorare le caratteristiche dei robot spendendo i punti che vengono assegnati alla fine dello scenario in base agli obiettivi raggiunti.

Dopo questa fase c’è un nuovo intermezzo (con o senza filmati) che narra gli eventi ed introduce il prossimo scenario.
Questa è la struttura ricorrente di ogni titolo della serie.
Gli elementi strategici e di gioco di ruolo che ne hanno fatto la fortuna sono le battaglie all’interno degli scenari ed il miglioramento delle unità tra una battaglia e l’altra.
In questa fasi vengono in aiuto del giocatore non madrelingua giapponese delle utilissime guide reperibili sul web che spiegano i vari kanji presenti nei menù.

IL PROTAGONISTA
All’inizio della partita bisognerà customizzare il protagonista (salvo eccezioni. Ci sono episodi con personaggi già “confezionati” su cui non si può agire preventivamente).
In genere si possono modificare: nome, sesso, volto, personalità, data di nascita e gruppo sanguigno.
La combinazione tra data di nascita e gruppo sanguigno influenzeranno le sue Abilità Speciali.
Si tratta di poteri utilizzabili durante i combattimenti al costo del “KI” del pilota e ce ne sono di tutti i tipi: raddoppiare il danno del prossimo attacco, essere certi di schivare il prossimo attacco nemico, ecc.
Atto di scelta fondamentale poi è se essere pilota di un Real Robot o di un Super Robot.
I Super Robot sono unici, grandi, potenti, con elevati punteggi di Punti Vita (HP) ed armatura, con attacchi distruttivi a distanza ravvicinata (Es. Mazinga Z).
I Real Robot invece sono costruiti in serie, più piccoli, più deboli ma molto più agili e con potenti attacchi da lunga distanza (Es. Gundam).
Da questo dipende il modello del robot “originale” (creato cioè esclusivamente per il gioco) che si andrà a pilotare, alcune caratteristiche del pilota (es. i piloti di Real Robot potranno essere Newtype, chi conosce Gundam sa di cosa sto parlando) e l’evolversi della trama.
Solitamente da quest’ultima scelta si differenzia la storyline ed il susseguirsi degli scenari; questo consente di giocare due differenti modalità con lo stesso episodio.

I PILOTI
Man mano che la storia procederà arriveranno nuoni alleati a darci man forte nella guerra.

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Ogni nuovo pilota possiede un set specifico di Abilità speciali e le seguenti caratteristiche: Attacco ravvicinato, Attacco a lunga distanza, Mira, Schivata, Intuizione, Morale.
C’è inoltre la caratteristica “Terreno” che evidenzia l’esperienza del pilota sui vari terreni: cielo, terra, mare e spazio.
I valori di questi ultimi sono espressi con lettere, da A a D, dove A sta a indicare che il pilota su quel tipo di terreno esprime il suo massimo potenziale.
Ogni tipologia di pilota possiede caratteristiche molto simili tra loro.
Ad esempio i piloti di mobile suit tendenzialmente possiedono un valore di evasione più alto rispetto ai piloti di super robot.
In ogni caso le caratteristiche di ogni categoria di piloti è concepita per bilanciare vantaggi e svantaggi di ognuno.

I ROBOT
Le unità robotiche sono le vere protagoniste del gioco e la fanno giustamente

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da padrone.
Oltre a valori di Punti Vita (HP) ed Energia (EN, serve per utilizzare alcune armi) possiedono le seguenti caratteristiche:
- il tipo di robot ossia l’ambiente in cui può operare: Aria, Terra, Spazio, Acqua;
- il Movimento
- la Velocità, che influenza il valore di Mira in fase di attacco e il valore di Schivata;
- l’armatura, che influenza il danno subito nei combattimenti;
- il Limite Massimo, ovvero il massimo bonus che il robot può apportare ai valori del pilota in termini di Mira e Schivata.

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C’è poi l’arsenale a disposizione del robot.
Il numero di armi varia da unità ad unità, alcune ne hanno solo due/tre, altre invece arrivano addirittura a riempire tre pagine di schermate.
Per ogni arma viene riportato:
- il Nome dell’arma;
- la Potenza
- il Raggio di azione in termini di caselle sulla mappa. Se il raggio di azione è 1, l’arma è considerata arma di attacco ravvicinato quindi “corpo a corpo”; tutte le altre sono armi da distanza;
- il bonus  alla Mira (espresso in percentuale)

Per ogni arma selezionata, solitamente nei riquadri sottostanti viene riportato:
- il numero di munizioni rimanenti, se contate;
- le caratteristiche dell’arma negli elementi/superfici
- il Morale necessario per impiegare tale arma e il valore attuale del personaggio tra parentesi (il Morale ad ogni scenario parte da un valore di base ed aumenta combattendo);
- il costo di energia richiesto  per impiegare l’arma e che verrà sottratta al punteggio totale di EN.

Alcuni robot possiedono altre caratteristiche uniche o speciali, (es. la possibilità di parare gli attacchi con uno scudo) o acquisite in seguito grazie ad un oggetto installato.
Inoltre le caratteristiche dei robot possono variare da gioco a gioco.

LA BATTAGLIA
Inutile dire che il clou del gioco sono le battaglie.

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Si svolgono a turni, prima tutte le unità del giocatore, poi tutte le unità del nemico.
Le unità sono visualizzate su una mappa (2D o isometrica, dipende dal titolo che si ha sotto mano) e possono muoversi sul terreno o volando, se ne sono capaci.
Una volta selezionate mostrano un menù con le seguenti opzioni:
- Muovi
- Attacca
- Abilità Speciale (per utilizzare le abilità speciali dei Piloti)
- Info sull’unità

Particolari unità hanno altre opzioni specifiche, ad esempio:
- Venus Alfa può curare un’unità adiacente (anche dopo aver mosso);
- Boss Robot può restituire energia ad un’unità adiacente (però non deve avere mosso);
- La White Base (ed in genere tutte le grandi unità che fungono da basi) possono accogliere nel proprio hangar le unità (che si riparano/ricaricano piano piano) e/o far uscire unità che aveva già al suo interno.

L’azione d’attacco termina immediatamente le azioni disponibili per l’unità interessata, che da quel momento apparirà ingrigita sulla mappa e non più selezionabile.

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Per attaccare bisogna scegliere un’arma dalla lista a disposizione (ce ne sono alcune che per poter essere utilizzate non bisogna avere mosso l’unità per quel turno, oppure che utilizzano una particolare sagoma sulla mappa) ed un bersaglio disponibile nell’area evidenziata della mappa (che dipenderà a sua volta dal raggio d’azione dell’arma).
Una volta selezionato il bersaglio appare una schermata suddivisa in due schede, una per il nemico a sinistra e l’altra per la nostra unità a destra.
Le schede mostrano i rispettivi HP ed EN delle unità che si affrontano, il nome dei robot, dei piloti ed il loro livello.
Infine in basso l’arma che vanno ad utilizzare e la possibilità, in percentuale di colpire.

Dopo aver dato conferma dell’ordine parte una scena animata che mostra l’esito dell’azione: il nostro robot colpisce (o meno) il nemico con l’arma scelta, il nemico risponde (se può).
Il giocatore non ha nessuna parte attiva nell’animazione.
L’esito dell’azione è stabilito da un lancio di un dado virtuale (che non vedremo mai) e da poche equazione matematiche che utilizzano le caratteristiche di robot/piloti coinvolti nell’attacco.
Ad esempio per stabilire la possibilità di colpire si utilizzerà la mira del pilota modificata dall’arma, le dimensioni del nemico ed il suo tasso di evasione, possibili ripari offerti dal terreno, ecc.

Si continua così fino a muovere tutte le unità, dopo si da il comando di fine turno e tocca ai nemici muovere ed attaccare.
Quando il nemico ci attacca possiamo scegliere tra tre opzioni:
- Rispondere all’attacco con un altro attacco. E’ l’opzione solita dei nemici di basso rango. Dopo aver subito l’attacco si risponde con un’altra arma, ma in questo caso non tutte le armi della lista sono disponibili;
- Tentare di schivare. Si diminuisce la probabilità che l’attacco del nemico riesca;
- Ci si prepara ad incassare. Le probabilità di colpire del nemico rimangono le stesse ma il danno che ci viene inflitto è di solito ridotto.

Una buona combinazione di queste tre opzioni scelte nel modo giuto fanno la differenza tra la vittoria e la morte.
Non per niente è uno strategico a turni.

GIUDIZIO TECNICO
Ovviamente parlando di un’intera serie e non di un singolo titolo, non si è potuti essere più esaustivi o specifici.
Specie perchè sotto il nome SRW ci sono davvero tanti episodi, vecchi e nuovi, prodotti per console famose o mai uscite dal suolo giapponese, dalle caratteristiche hardware svariate.
Ovviamente i titoli più desueti o prodotti  per piattaforme di bassa qualità non eccelgono per prestazioni.

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Quelli invece più recenti e concepiti per le console di ultima o penultima generazione (es. Playstation 2) possono sfoggiare una grafica piacevole e notevoli effetti speciali durante le animazioni degli scontri.
Tutto sommato questo genere di giochi non richiede un mostruoso uso dell’hardware.
Infatti i punti di forza di uno strategico di solito sono ben altri.

GIUDIZIO
I videogiochi strategici sono per definizione “di nicchia” e difficilmente riescono ad attrarre il grande pubblico.
Figuriamoci parlare di giochi in lingua giapponese che trattano di robot di  serie a cartoni animati famose, mischiati tra loro e visualizzati in Super Deformed.
Di sicuro un appassionato di strategia e di robottoni giappi, una volta superata la barriera linguistica ci troverà un’immensa fonte di divertimento, nonostante la ripetitività delle scenette e delle meccaniche.
Al contrario invece uno senza un minimo di interesse per queste cose difficilmente riuscirà a trovare dei pregi in titoli come questo.
La popolarità di questa serie ha portato a svariate iniziative commerciali ed editoriali.

VOTO: da amante del genere assegnerei un bel FUORI SCALA. Ma appena mi ritorna in mente lo sguardo di rassegnata disapprovazione di mio fratello ogni volta che mi vede giocarci, mi trattengo. Giocateci, se vi va. Io non riesco a farne a meno.

Segnala presso:

Paul Bettany (che tra i tanti ruoli era l’indimenticabile bardo ne “Il destino di un cavaliere”) vestirà i panni del sacerdote Ivan Isaaknon, protagonista del fumetto coreano Priest, di Hyung Min Woo.

C’è da aspettarsi alcuni cambiamenti tra il film ed il fumetto, prima di tutto Ivan è un cacciatore di vampiri, in un far west futuristico (magari alla Marshall Bravestarr?) causato da continue guerre tra umani e succhiasangue.

Scott Stewart tocca di nuoco tempi religiosi, dopo l’imminente “Legion” che uscirà a gennaio 2010 (e che ho paura assomigli a Dogma di Kevin Smith).

Che dire… speriamo bene!

Segnala presso:

Degli agenti dell’FBI (Bruce Willis Radha Mitchell) si trovano ad indagare sul misterioso misterioso omicidio di uno studente di college legato al creatore di una sofisticata tecnologia capace di creare copie robotiche dei propri corpi, che controllate a distanza possono permettere ai loro proprietari di stare comodamente in poltrona senza però privarsi dei piaceri della vita, vivendo però tutti gli eventi della loro vita in modo “indiretto”.  L’omicidio pone dubbi sulla realtà stessa delle cose, eliminando ogni certezza su chi è l’essere umano e chi il surrogato.

Segnala presso: