Gli eroi in calzamaglia invadono gli schermi del computer con questo piacevole gioco uscito nel 2002 e creato dall’Irrational Games.
Di Videogiochi sul multicolore mondo dei super-eroi ce ne sono stati molti, ma quelli veramente belli si contano sulle dita di una mano; inutile dire che Freedom Force è uno di questi.

TRAMA
America degli Anni 60, piena guerra fredda (non a caso il primo super-criminale da battere sarà una spia russa autoribattezzatosi Nuclear Winter dopo aver ricevuto il potere di controllare ghiaccio e basse temperature).
La vita degli uomini scorre tranquilla, ignara della minaccia rappresentata da una razza aliena, decisa a conquistare il nostro pianeta.
Questi alieni, avendo notato la straordinaria propensione dell’umanità all’autodistruzione, hanno cosparso la Terra di Energy X, una bizzarra forma di energia in grado di interagire con l’ambiente e gli esseri viventi, donando ad alcuni umani poteri incredibili.
In questo modo sperano di accellerare la distruzione del pianeta per mano di criminali senza scrupoli per poi impadronirsene una volta a ferro e fuoco.
Fortunatamente uno di questi alieni, il buon Mentor, non sembra essere d’accordo con la malvagia condotta dei compagni e fugge sulla Terra per donare i poteri dell’Energy X a persone meritevoli, così da ergersi a difensori dell’umanità.
Il gruppo di questi nuovi Eroi, radunati da Mentor, si chiama Freedom Force.
Tra le sue file troviamo:

- Il portabandiera, il Capitan America dei Poveri: Minuteman insieme alla sua inutile spalla Liberty Lad.
- Man-bot: la versione depressa di Iron Man
- Alchemiss: una vivace streghetta.
- El Diablo: la Torcia Umana versione “latina” e muy loquace.
- The Ant: molto simile per certi aspetti all’Arrampicamuri.
- Man’O War: l’immancabile clone di Submariner.
- Shockwave: un androide dal futuro.
- ed altri ancora…

Insieme dovranno affrontare tutta una serie di pericoli: dai dinosauri al mafioso Pinstripe, da Deja-Vu al potente Time Master, senza contare gli alieni invasori che sono la causa di tutta la storia.

Giudizio Tecnico
Il gioco è un mix di arcade tattico/gioco di ruolo in tempo reale, con l’utilissima possibilità di mettere in pausa e dare così gli ordini con calma nei momenti più frenetici (o rimediare ad alcune lacune dell’Intelligenza Artificiale).
Il giocatore impersonerà fino ad un massimo di 4 Eroi e si muoverà in un ambiente completamente 3D ed altamente interattivo (es. è possibile prendere un lampione ed usarlo come mazza da baseball contro i cattivoni, oppure sollevare un’auto e scagliarla. Gli edifici sono abbattibili ma non è possibile accedere agli interni.).
La telecamera è libera di spostarsi nei tre assi spaziali e zoomare a piacimento a seconda delle esigenze.
La grafica nella media è buona, anche se l’ambiente esterno appare poco particolareggiato. Certamente non è alla pari del realismo dei giochi odierni (ricordo che è del 2002) ma lo stile cartoonesco ed i colori vivaci si adattano bene al filone supereroistico e tutto sommato non ci si presta grande attenzione.
L’interfaccia è semplice però risente di alcune pecche e necessita spesso di mettere il gioco in pausa per impartire gli ordini giusti.
La trama, così come i dialoghi e le scene d’intermezzo, è lineare e prosegue dritta come un binario ferroviario.
L’elemento RPG è limitato ai Punti Prestigio che si ottengono per concludere gli obiettivi primari e secondari dei vari scenari, causando nel contempo il minor danno possibile a cose e persone.
Con questi punti è possibile aumentare caratteristiche/capacità dell’Eroe, acquistarne di nuove oppure arruolare altri eroi: predisposti dal gioco o creati ex-novo dal giocatore stesso.
Quest’ultima è una delle possibilità più gradite dagli utenti e che hanno fatto la fortuna del titolo.
Con un minimo di applicazione è possibile crearsi il proprio team di eroi personali, scegliendo tra una vasta gamma di poteri ed abilità.

Giudizio Qualitativo

Nonostante gli alti e bassi della grafica ed alcuni difetti di programmazione, il gioco ha saputo conquistare un notevole gruppo di appassionati.
Il primo elemento che gioca a suo favore è senza dubbio l’originalità: nella realizzazione ed anche nel concept.
Essendo un ibrido di generi non ha molti concorrenti pronti a scippargli la palma del migliore.
E poi si respira aria “fumettosa” a grandi dosi.
Tutto è finalizzato per ricordare le storie dei supereroi della cosidetta Silver Age: i baloon, i vari “Bang!” e “Zap” che sottolineano un’azione, i menù che richiamano nell’aspetto le didascalie, le scene d’intermezzo, le immagini che annunciano l’inizio di un nuovo scenario hanno l’aspetto di copertine di fumetti, i filmati che narrano le origini degli eroi scimmiottano quei cartoni animati “statici” degli anni 60/70, ecc.

Il mix che si viene a creare è molto divertente, specie per un amante dei comics.
Oltre a ciò il gioco può diventare molto longevo.
E’ possibile rigiocare le missioni con gruppi di eroi diversi e scatenarsi in frenetiche battaglie nella Danger Room, ma non solo;  i produttori del gioco hanno offerto gratuitamente una serie di nuovi modelli 3D ed un kit per creare le proprie campagne e scenari.

FREEDOM FORCE VS THIRD REICH (mi ricorda qualcosa)
Nel 2005 gli stessi creatori hanno fatto uscire l’atteso seguito del gioco.
Questa volta i nostri Eroi, tramite l’ennesimo varco dimensionale dovranno scongiurare l’eventualità che le forze dell’Asse (tedeschi, giapponesi ed italiani; divertente il tenore Fortissimo, dotato di poteri sonici) tramite i poteri dell’Energy X riescano a vincere la Seconda Guerra Mondiale e cambiare così il corso della Storia.
L’impianto del gioco è il medesimo del predecessore ma una grafica migliorata (sopratutto negli effetti di luce), nuovi eroi, nuovi nemici e nuovi scenari attendono al varco i giocatori di tutti il mondo.

GIUDIZIO FINALE: La passione mi fa soprassedere sui suoi difetti e sulle sue potenzialità inespresse. Se vi piacerà, lo amerete alla follia. Da giocare.

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